相既然想賑災，錢財是一分沒有的，不如找個官員去江南，自己想想辦法救災罷！”

鄒相聞言，心痛之餘，只覺得愧對於方柳。

讓鄒家搭上燕家進貢的年禮，本是方柳為鄒相一脈博取聖心的計謀，好讓他們在對上太傅和福林時，多幾分勝算。

正當這時，此前站在後方的顧擇齡上前一步，躬身道：“既如此，臣願為陛下分憂解難。”

顧擇齡官雖不大，卻是皇帝近臣，只因他才貌皆是人中龍鳳。他做官未滿一年，表面上與哪一派都避而遠之，顯出的幾分年輕官員的迂腐正直和不懂變通，反倒更令皇帝喜歡。

此番他主動請命，完全符合往日作風，還能為右相解圍。

周成帝遲疑：“這……”

顧擇齡：“陛下，臣乃江南人士，心繫故鄉恨不能以身相代，懇請陛下准奏！”

太傅眯了眯眼，開口：“陛下，既然顧大人有意，何妨讓他去試一試。臣記得，當日殿試顧大人的策論可謂鞭辟入裡，說不定能為陛下分憂解難，還能省了賑災銀。”

於是此事便拍板定下。

————

顧擇齡出發之前，帶著右相信件前往方府。

方柳對他的到來並不驚訝。

顧擇齡歉意道：“方公子，鄒相托我致一句歉，浪費了方公子的錦囊妙計。”

“無礙。”方柳不以為意，“燕家仍為皇商最青睞的皇商，便足夠了。”

顧擇齡低眉：“是。”

比起月餘前相見，顧擇齡周身氣質又蕭然了幾分，雙眸沉沉不復往日光彩。官場沉浮不過半載，便將他打磨的沉默內斂，隱隱窺見城府。

方柳好似隨意道：“顧解元。”

聽到這熟悉的稱謂，顧擇齡不由得怔愣一瞬，思緒回到去年初夏。那時，方柳便總喜歡一邊稱呼他為“顧解元”，一邊將他逗弄得面紅耳赤心亂如麻。

自他三元及第之後，方柳再不曾這麼喚過。

顧擇齡面對方柳，常常靦腆木訥，此時更是如此：“方公子……”

方柳輕聲道：“顧解元可還記得去歲，你我二人山間初遇，你侃侃而談的志向抱負。”

顧擇齡眼中神采乍現。

“自然記得。”

“那時顧解元青澀，但存志高遠，如今心之所向可有變化？”

“不曾更改。”

接著，方柳娓娓說道——

“方某的叔父，曾對方某說過一句話，我將它送予顧大人。其言道，‘這天底下的人，有人只需粟米飽腹，麻衣蔽體；有人卻需享受金銀玉石，香車寶馬。前者是常事，後者亦非過錯。’

誠然，百姓需要私德無缺，清正廉明的人。可天下攘攘皆為利往，希冀所有官員清貧，何嘗不是另外一種極端？

況且無論身處江湖還是朝堂，過剛則易折。

旁的只是手段，只要記得心之所向，即便有朝一日顧解元成了顧大人，又何須恐慌？”

言罷，方柳抬眸淺笑，恰如春風。

“做小顧大人，也沒哪裡不好的。”

徒留顧擇齡心神俱震。

為心上人的笑，亦為方公子的知己之言。

卻原來，方柳竟是早早窺探出了自己藏匿心間的幾分自我厭棄。

自懂事起，顧擇齡便自勉貧賤不能移，厭倦官員爾虞我詐不顧百姓的行事作風，立志有朝一日金榜題名，定要做出改變。可進入官場之後，抱負難以施展，反倒將自己變的城府頗深。

與貪的人談貪事，與好色的談風月，以尋求一絲破局的法子。

如此一來，怎能不自我厭棄。

可方公子卻告訴他，做小顧大