夜幕籠罩著喬家大院，萬籟俱寂中，兩個家丁手提燈籠，悄無聲息地來到了囚禁喬心母女的小院門口。他們輕輕叩響門環，待喬夢言出來詢問何事，便哈著腰，臉上堆滿諂媚的笑說道：“謝少俠、霍姑娘，我家老爺特意吩咐準備了一桌豐盛的酒席，恭請二位前去用餐，還望賞光。”

屋內的謝初九聽到聲音，穩步走了出來，神色平靜地回道：“你們回去告訴喬老爺，多謝他的好意，只是我們在這兒簡單吃點就行。我娘子清悅傷病在身，離開片刻都不行，實在走不開。”兩個家丁對視一眼，面露難色，無奈地轉身離去。

他們走到一處昏暗的角落，喬忠海正一臉焦急地等在那兒。家丁垂頭喪氣地稟報道：“老爺，這招行不通啊！他們根本不上當，咱們準備的藥也用不上了。”喬忠海氣得臉色鐵青，猛地一甩衣袖，冷哼一聲，大步流星地走了。

謝初九回到屋子，霍清瑤秀眉緊蹙，憂心忡忡地說道：“初九，咱們得抓緊時間想辦法了，再拖下去，清悅的病情怕是凶多吉少。實在不行，就只能冒險去偷那雪蓮了。”謝初九微微點頭，目光堅定：“你們照顧好她，我這就去探探情況。”

說罷，他轉身從一直放在車上的木匣子裡取出夜行衣和臉譜面具，迅速換裝妥當，戴上精緻的臉譜和逼真的假頭髮。緊接著，他身形一晃，如鬼魅般飛身躍上屋頂，向著前院疾馳而去。

前院屋宇林立，謝初九一時也辨不清方向，索性選了一座看起來較為高大宏偉的屋子，輕輕落在屋頂之上。他小心翼翼地挪開一片瓦片，悄無聲息地向下窺探。只見屋內，一個三十多歲的女人正端坐在梳妝檯前，對著銅鏡精心梳妝，旁邊兩個丫鬟畢恭畢敬地伺候著，遞上珠翠脂粉。再往後瞧，喬夢慧正拉著那女人的衣袖，撒嬌賣痴地嘟囔著：“母親，我不管，我就要嫁給那個謝初九……”

謝初九這才恍然大悟，想起白天喬夢慧看向自己時那含情脈脈又帶著幾分驕縱的眼神，原來是打的這個主意。梳妝檯前的女人——秋櫻，輕輕眯起雙眸，語重心長地勸道：“你父親都講了，那謝初九可不是一般人，你拿捏不住的。”喬夢慧卻不依不饒，跺跺腳繼續撒嬌：“我不管，反正我就要父親去提親。”

秋櫻無奈地站起身，轉過頭來，這一下，謝初九看清了她的容貌。雖說長相不算傾國傾城，但眉眼間那股嫵媚勁兒，確實別有一番風情，怪不得能把喬忠海迷得神魂顛倒。

正觀察著，後窗突然傳來一聲貓叫，謝初九卻敏銳地察覺出這聲音有些異樣。果不其然，秋櫻臉色微變，隨即說道：“你們都下去吧，我還有事。”兩個丫鬟連忙退下，喬夢慧雖不情願，也只能一步三回頭地向外走去。剛出門，秋櫻就迅速關上房門，緊接著快步開啟後窗，一個陌生男人的身影一閃而入。

謝初九心中暗笑：“怪不得聽那貓叫不對勁，原來是有人在這偷偷摸摸。”只見那男人迫不及待地抱住秋櫻，秋櫻也嬌嗔地回抱，還不忘叮囑：“輕點，夢慧還沒走遠呢，別讓她聽見了……”男人卻似等不及了，低笑著將秋櫻扔到床上，開始解衣寬頻。

謝初九心中鄙夷：這秋櫻才是真正背叛喬忠海的人，虧喬忠海還把結髮妻子扔在院子裡，輕信這個毒婦。想著，他身形一閃，又飛身躍到另一座屋子上，再次挪開一片瓦片。

這次映入眼簾的是一位老者，正悠閒地躺在搖椅上閉目養神。看模樣，這老者足有八十高齡，可臉上卻毫無一般老人的慈祥和善，反倒透著一股陰鷙之氣，想必是做盡了惡事。謝初九心中一動：這應該就是喬老太爺了。

他剛準備飛身前往下一個房間，腳下瓦片卻不小心發出一絲細微的響動。喬老太爺何等警覺，猛地睜開雙眼，坐起身來，緊接著雙腳猛踩地面，借力從屋內如火箭般彈射而出，瞬間衝破房頂，抬