【卷三】　『第22話』　草莽斷案

白九棠大為傷神的捏了捏鼻樑，不言不語的抽起了煙。

陳世昌擺出了一張臭臉，已瀕臨爆發的邊緣。腥風血雨了半輩子，今日竟成了小女子口裡的“蟲”，這口氣他如何咽得下去。

“蔓珍，你給我回房去！！”牟老闆心急於解決棘手的大問題，左右顧盼了一番，被氤氳在室內的膠狀空氣惹得一陣焦慮，不禁拉高了聲線拍案而起。

“爹，我是替您不平，您怎麼反倒說起我的不是來了！您沒聽到那個男人的口氣有多惡劣嗎！這群烏合之眾也值得您將他們奉若上賓？！”蔓珍直言不諱的反駁道，對父親乃至一票“跳蚤”皆無所畏懼。

心知這麼僵持下去，若師叔發作起來，便不可收拾了。白九棠只好退一步自然寬，起身摘下了禮帽：“牟小姐，出言不遜的是我白九棠，我向牟老闆道歉便是！但關乎青幫——別說我沒提醒你，言辭還是委婉一點得好！”

白九棠倒這個歉，表情生硬口氣凜冽，實在經不起推敲，惹得蔓珍神情憤然，怒目相視。

“白老闆哪裡的話！都是我教女無方，冒犯了大家！該抱歉的應該是我！”

牟老闆及時出言挽救了局面，轉而訓斥起女兒來：“蔓珍，這兒還擺著你三姨娘的事沒商議完呢！你瞎胡鬧什麼，快回房去！”

蔓珍聽聞父親語帶焦慮，心有不忍的回眸看了看他，躊躇了片刻之後，卻是執拗的坐了下來：“爹，既然事關三姨娘性命，我作為晚輩也不能不關心！你們接著說便是，我也想聽一聽這位白老闆有何高見！”

“你····唉！”牟老闆一愣，愁顏頓展。心知平日對女兒寵愛太甚，此時悔不當初已是枉然。

白九棠掏出懷錶看了看，有些不耐煩了：“牟老闆，讓令嬡留在這裡也無妨，我簡單瞭解一下情況就好，不會讓你為難的！”

一語既出，“跳蚤”們紛紛如釋重負，無不暗自稱頌。上海灘的夜色，霓虹迷離引人沉醉。只待完成了任務，眾人便各有去處。該逛窯子的逛窯子，該上賭檔的上賭檔，該泡澡的去泡個澡，速戰速決實在是眾望所歸之舉。

“那好！白老闆，讓你見笑了！你想知道什麼情況，儘管開口問，我一定知無不言言無不盡！”牟老闆輕聲一嘆，無奈的妥協了。

白九棠應許發問，省去了寒喧：“牟老闆，我想知道包括你的兒女在內，這個家裡有幾個女人？”

“賤內過世得早，就留下這麼一個女兒，加上我的兩房姨太太，家裡只得三個女人。最近老二回京省親去了，我剛從外省回來不久，便帶著老三和蔓珍從大宅子裡搬到別院來消夏。”

“很好！跟我瞭解到的情況相符！”白九棠騰的站起身來：“牟小姐，你有噴香水的習慣嗎？！”

“你問我嗎？偶爾用一點！”牟家大小姐莫名的抬起了眼簾。

“當真？”白九棠的表情似乎有些挫敗，思量了一番之後，帶著一股偏執的炙熱說道：“那我有個不情之請！”說罷便在眾人懵懂的注視下朝蔓珍走去。

迎著白九棠帶來的陰影，蔓珍茫然的仰起了臉，驚見他越湊越近，不禁心驚肉跳。

白九棠帶著考量的神色認真在蔓珍耳畔嗅了一嗅，唇角漾出了得意的笑容，哪知還未來得及解釋，廳堂內便響起了耳刮子的脆響：“啪——”

一干會眾怒起而湧，牟老闆慌忙彈身而起：“這，這是——”

白九棠懵然覺醒，趕緊抬手製止：“都給我退下去！牟氏一家可是我老頭子的朋友！這是誤會一場，怪我交代不清，這一巴掌該我領！”

“朋友歸朋友，誰說朋友就能無視我青幫的顏面！”陳世昌拍案而起，大有發難之意。他這話一落音，陳門的人又劍拔弩