顧懷清覺得十分訝異，在他印象裡，書院應該是一群書生搖頭晃腦的背誦之乎者也，要不然就是安安靜靜的溫書，怎麼這麼鬧哄哄的像菜市場？

蒹葭看出顧懷清的疑問，解釋道：&ldo;這是晉江書院的特色教學方式，到這裡讀書的學子都是有一定基礎的，至少也是秀才，對於四書五經等儒家經典早已爛熟於心，到了這裡，更多的是切磋學問，而夫子則負責答疑解惑，指點迷津。很多時候，學問都是在辯論中得出的呢。&rdo;

顧懷清若有所思的點了點頭：&ldo;這樣的教學方式倒是新穎有趣。&rdo;

段明臣接著剛才的話題，也說了起來：&ldo;聽說，晉江書院的論道大會非常有名，五十年前，一代鴻儒劉清溪大學士特地從福州趕到晉江書院，與這裡的夫子、著名大學問家朱善說文論道，兩人在這依庸堂論道，整整三日不下講壇，期間詩歌唱和，共做了百餘首詩詞，其中有許多都成了傳世佳句。當時前來旁聽計程車子超過五百人，無不如痴如醉。&rdo;

顧懷清聽得悠然神往，嘆道：&ldo;那定是一場前無古人後無來者的文學盛筵啊！&rdo;

&ldo;是啊，兩大文豪的對話，至今想來都令人激動呢！據說當時整個麗澤堂擠得水洩不通，有人聽得捨不得離開，甚至帶了鋪蓋在這裡打地鋪呢！&rdo;蒹葭也笑道。

顧懷清打量一番段明臣，笑道：&ldo;喲，段公子懂得可真不少！學識淵博的段公子，當年為何沒有學文，參加科舉呢？&rdo;

&ldo;我也就知道名人軼事，哪裡稱得上學識淵博？&rdo;段明臣頓了一頓，又道，&ldo;科舉之路並非沒想過，但是一來，我於習武方面更有天賦，二來，即使我能科舉及第，進入翰林院，也要慢慢熬資歷，熬到一把年紀才有機會當官，為國效力，為民辦事。而做武官則不然，哪怕年紀輕，只要有能力便可擔當一面，無論官職高低大小，皆有報國為民、實現抱負的機會。&rdo;

顧懷清想想的確是如此，像如今的內閣大學士共有五人，最小的年紀也有四十多歲了。像段明臣這樣年紀輕輕憑藉軍功就官至三品，文官是想都別想。

&ldo;段兄有此雄心壯志，必定前途無量！&rdo;顧懷清笑著打趣道。

段明臣失笑道：&ldo;賢弟太謙虛了吧？愚兄在你這個年紀，還在跟著師父習武。你將來之成就，必然在我之上啊！&rdo;

段明臣說的也是實話，像顧懷清未滿弱冠之年當上東廠第二把手的，也是絕無僅有了，比起人家十年寒窗考科舉，做太監真是一條飛黃騰達的捷徑，不過付出的代價也異常高就是了。

兩人正互相打趣著，跟隨蒹葭走出依庸堂，來到蓮池旁邊。

耳畔響起一陣清脆的鈴聲，接近著，學生們魚貫而出，原來是散課了。

段明臣和顧懷清坐於蓮池畔的大石上，池邊有幾株櫻花樹，雪白細碎的花朵開得正爛漫。學子們說說笑笑的經過櫻花樹下，穿行於繽紛飄落的落英之中。柔和的春風捲起白色深衣的衣角，墨色的幅巾在腦後飄揚，學子們年輕飛揚的面容、青春無憂的笑聲，在午後的陽光下格外的動人。

段明臣雖然從不曾後悔棄文習武，但在這樣晴好的艷陽下，看著嬉笑玩鬧無憂無愁的學子，也不由得生出一絲羨慕來。

顧懷清的目光卻落在這群學子中間，雖然學子們都穿著同款同色的深衣，但有兩名青年卻如鶴立雞群，格外引人注目。

其中一人身材頎長，渾身貴胄之氣，腰間懸著一對翡翠螭龍玉環，天生一雙似笑非笑的桃花眼，看人時總給人一種深情脈脈的錯覺，高貴俊雅中透出幾分風流的氣質。不知為何，顧懷清總覺得這位青年