菽怕阿母內疚，想起王葛在灶間教編織時，經常逗趣的話，就照搬原話，數落自己的鞋面：“你瞧你，乾乾淨淨的，非得往火邊靠，差點兒燒個大疤瘌。嘻，阿母，我真沒……”

“啊！”小賈氏突然發瘋似的跑出灶屋，臉色都不正常了，止住步，驚悚、疑惑的望自己女兒。

賈嫗從主屋被吵出來，煩道：“二郎新婦啊，又咋啦？”

小賈氏帶著哭音，既告訴君姑，也是跟阿菽解釋：“你們都沒看見？好大一隻鼠狼，就、就從灶屋外跑過去了。”

賈嫗無奈搖下頭，鼠狼有啥可怕，又不是狼！

王葛正好落窗席，知道小賈氏沒說實話，不過懶得多想。晚食之後，天很快黑下來。

“大母，我去挑水，坐好幾天了，我抻抻筋。”王葛說完就出去了。

賈嫗：“風這麼大，這孩子。”

小賈氏正好過來主屋，不願進裡屋，喊王菽：“回屋睡吧。”

王艾往王菽腿上一趴，稚聲求道：“從姊不走，陪阿艾。”

“好呀。”王菽“嘻”的一笑，把穿的肥嘟嘟的從妹抱到大父跟前，掀門簾子去外屋。

屋裡有人、無人的差別，一下就顯出來了，僅隔層草簾，外屋就冷的跟外頭差不多。王菽噝口寒氣說：“阿母，阿艾小，夜裡總蹬被子，大母有時照顧不到，我先在大母屋裡呆幾晚。”

小賈氏小聲抱怨：“不是有你從姊嗎？她閒著幹啥？”

王菽垂低頭，怕裡頭大母聽到，更小聲回：“阿母別說了，從姊沒閒著。”

“沒閒著？你們都忙活縫衣，她咋出去……”

王葛挑水桶出院門的動靜讓小賈氏閉嘴。

一個小身影從次主屋跑出去，邊追邊喊：“阿姊我陪你。”

小賈氏拉住女兒的手出來，望著院門處冷笑：“看到了吧，人家才是親姊弟，你覺著她待你好，那挑水咋不叫你陪著？人家姊弟倆說啥悄悄話，能告訴你？”

王二郎剛才去茅房了，走到這問：“這麼冷，你倆站這幹啥？”

小王艾在屋裡等著急了，就叫喚：“菽從姊、菽從姊快回來。”

小賈氏知道留不住女兒，乾脆扯謊：“阿菽看阿葛去挑水，想陪著。這不，阿葛只帶著虎頭去了，沒叫她去，站這生悶氣呢。行了阿菽，快回主屋吧，夜裡不許睡太沉，幫你大母照看好阿艾，聽見沒？”

王二郎一向大大咧咧，寬慰道：“你從姊知道你怕黑，才不叫你跟去。快回屋吧。”

夫婦倆朝次房走時，王菽再也受不了了，說道：“阿父，阿母，我不只怕黑，還怕井，還怕深水。從姊知道我膽小，知道我怕水怕到連清河邊都從不敢靠近，所以剛才沒叫我陪她去挑水，從前也未叫過我。”

這不知裡外的蠢貨！小賈氏臉皮一抽。

王二郎仍未多想，回頭哄道：“行、行，阿父記住啦，我家女娘怕井，阿父以後也絕不叫你去挑水，也不會叫你去清河……去清河……你、阿菽你說……你從不敢靠近清河？”

心頭似砸重錘，王二郎意識到什麼，憋屈的喘不上氣，痛嚎一聲，栽倒在地。

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(本章完)