小賈氏想緩和關係，見君姑過來，問：“婦咋不認識這小郎呢？他想跟阿葛學制竹簡，莫非跟咱家虎頭一樣，也學書？”

賈嫗：“他家是賈地主家的族親，原先一直住村東。賈太公囑託鰥翁告知我等年長者，此家人犯了大錯, 被攆出族。賃居在鰥翁那，是以奉養鰥翁代為贖罪。他不來，我一時都忘了提醒你們此事了，以後見著這家人，少理會。”

小賈氏最先道聲“是”。

“阿葛、阿菽，尤其你倆, 記住沒？”

“記住了。”

王荇踮起腳尖說：“大母, 我告訴你, 昨晚阿姊和我去挑水時見過他。”

賈嫗把孫兒抱起來，王荇悄聲把井邊的事說個清楚。

老人家“嘖嘖”兩聲，更鄙夷。“阿葛啊，外頭冷，快回屋。阿菽！跟大母回屋。”

院牆外頭颳起幾許枯葉。

小賈氏一句話都沒跟女兒說上，莫名覺得自己就跟這枯葉似的，被王葛霸佔枝頭。罷了，這次她認栽！“王葛，你從妹老實，不管你我有何仇怨，希望將來都別撒在阿菽身上。”

“昨天那鼠狼往哪跑了？”

“什麼？”

“阿菽跟你說了些話, 才嚇著那鼠狼？才跑的？”

“你……你在胡說些甚？”

“你平日不是一直嫌我不教阿菽嗎？我教的好吧？”

小賈氏臉上的狠色頓住, 變成驚、懼、不敢置信。葛屨子在說什麼？是在說編竹, 還是指昨天阿菽的那句話……

王葛沒再激對方。這就是一個庭院裡生活的壞處, 總得防著陰私者狗急跳牆。幸好此大晉有匠師令，長房隨著她考取匠童、匠工，不但自身有底氣, 也讓大父母意識到, 長房將來不必依託給次房、三房了。賈婦當然也知，才一而再、再而三的著急使壞，將偽裝的麵皮暴露。

王翁祖孫在天黑時匆匆回來，不但揹筐滿載，每人手裡還抱著捆帶絮的葦杆。

匆匆吃過晚食，賈嫗、王葛緊著給袁彥叔縫寒衣。王菽將大父、阿兄割葦時刮壞的寒衣縫補。

又到了桓真教王荇讀書的日子，王二郎早早將案桌搬到次主屋窗側，看到王葛在地上畫的密密麻麻的線條，故意問：“阿葛真本事了，這就是畫符吧？”

“我若會畫符，先給二叔畫個護身符。”

王二郎心裡這個舒坦。

王葛緊接著問：“嘻，二叔，剛才我大母往灶屋去了，端的是三叔剛磨好的新麥面不？”

“對。你大母要給桓郎君蒸胡麻餅吃。”

“哦。”王葛想多了，還以為大母想給二叔補身體，那樣自己也能嘗上兩口。

桓真和鐵風過來王家時，一進院門就聞到香氣。賈嫗這回親自持灶，揉麵時就攙上胡麻，表層灑的更多，每張餅熟了後，稍蘸鹽水, 在釜底將餅皮烙脆。

桓真自當了鄉兵，頓頓都吃不飽，今早領到的麥餅有糠皮，領到時涼的梆硬，鐵風一直揣在寒衣裡捂。倆人空腹而來，乍聞餅香，都忍不住嘴饞腹鳴。

二人在灶屋狼吞虎嚥吃完，來到次主屋時，王荇已經很自覺的習了一會兒字了。

姊弟倆將屋裡有光亮的地方平分。

鋪上兩層草蓆，王葛無法畫線，開始制規。桓真過來，讓王荇繼續寫字，他走近王葛，看她用帶著稜尖的石塊在木板上刻線段。她先刻橫直，數足長度後，在橫段中間位置往上刻，數足高度，再在豎線頂端往下方橫線兩端畫邊角。

桓真讚許的點下頭，這確實是制此種固定木規之法。他回至書案，說道：“阿荇，今日教你算數。這個木牘上，是我寫的九九表，以九九八十一起，二半而一止。王小娘子也可旁聽。”