王葛前世見過很多次牛，但當二叔把牛拉進院門時，她和全家人一樣，都覺得牛好珍貴啊。跟屋子、院子、甚至和人一樣的珍貴！

也一下明白了，為啥村鄰搭車要討腳力錢。牛多憨厚，多招人疼，脊樑也不是那麼高嘛, 憑啥給別人白抗苦力？

哞……

一聲牛叫，令王葛姊弟牽在一起的手歡喜的直搖；王蓬兄妹則學著“哞”叫；王翁假裝鎮定，看牛的牙口，角，四蹄，繞前繞後，越繞越和小輩們一樣, 樂的合不攏嘴。

賈嫗攬著王菽, 一會兒看牛、一會兒看雜物屋堆的那麼些新糧，剛想問這是不是夢，王菽就先問：“大母快掐掐我，這是真的不？”

“掐啥掐，是真的！”賈嫗可捨不得掐孫女。

主屋西側的次房，若有人注意門縫，非得嚇一跳。小賈氏的鼻子都快擠扁了，打量外頭的一隻眼瞪出了血絲。

她又換另隻眼。

“一個破牌子真換來牛？還拉回好些糧。這麼大的事，你們各個歡喜，都不來喊我, 我不是這家新婦麼？姑舅還有老臉怪我挑唆不和？你們咋不說是你們一個個排擠我？王二郎，你從前就誇你那長嫂多勤勞、多能耐，咋？現在又誇她留下的賤屨子？那我給你生的兒郎呢？到現在還受苦受凍的伐木，咋沒人誇他？死阿菽，就是個倒貼的蠢貨、蠢貨、蠢貨！跟你大母過去吧！”她嘟嘟囔囔, 越說越齜牙仿若瘋犬。

王二郎顧不得自己身上風塵, 一邊給牛身、牛腿擦泥, 一邊說那符牌的事：“人家真是大戶人家啊！牛、羊全都一群群的, 比咱家螞蟻還多。清河莊管事說了，這種符牌啥用都不管，就是王氏族中子弟在外行走時，遣財救治疾苦的。凡拿符牌來莊子，貧賤者給糧，疾病者舍藥。所以咱呀，不光沾王小郎君的福，更沾桓郎君的福，若不是鐵郎君跟去，估計也就馱幾袋糧回來了。”

王翁上手就想敲他，王二郎急忙擋臉。王翁氣笑，訓道：“此話休再說二次！哪怕只給一袋糧呢，咱也該知足感恩！當然給牛……哈哈……”

院子裡全笑起來。

賈嫗又責怪為啥不留住鐵郎君吃晚食，王二郎繼續擋著臉給阿母解釋。

王葛這時和王荇壯著膽子，將手心輕輕貼在牛腹上。

哞……

它一叫，姊弟倆的手跟著微微顫。

真的有牛了。

真好。

幾日後，瓿知鄉、潯屻鄉兩地的鄉兵大量集結進入野山伐木。王恬畢竟身份特殊，整個伍人小隊陪著他找到瓿知鄉臨水亭的桓真，於是王恬在伐木期間暫歸在臨水亭隊伍裡。

下午申正下山，潯屻鄉的鄉兵在山腳下紮營, 王恬心底還是不大信任桓真, 緊揪著任溯之的衣角，垂低頭從營地旁邊過去，生怕將他叫回去。

一離開營地範圍，立即跟不認識任溯之一樣，蹦跳走路，扔石頭、攀樹，累的時候就跟桓真說個不停。

任溯之瞧著這孩子直搖頭，跟程霜等人慶幸：“如此看，幸虧是阿真分到咱臨水亭，若是這恬小郎，唉，才盯他一會兒，我眼皮都累的跳。”

程霜：“他還怕伍長逮他回去呢，人家巴不得歇兩宿。”

“哈哈！”

王恬的鬧騰，其實桓真也打怵。果然，王恬過了村西就撒腿跑，記性極好，一直跑到王葛家，嘴裡大叫：“翁姥救我。”

王小郎君？！

桓真氣呼呼追來。

桓小郎君？

二老嚇壞了，以為有瘋犬攆他們，二郎、三郎、王禾抄棍子、掃帚，可外頭道上沒動靜啊。

桓真氣喘著解釋：“翁姥，他是餓的喊救命。我等在山上伐了一天木，晌午只吃了一張涼餅。”

王葛