不光匠員在問價，更有遠地趕來的各類買賣人，也在跟清河莊互通生意。

“王阿姊，快，這邊人少。”張青喊她，他阿父緊跟在旁，一手抱著竹蓆，一手護著兒郎。

王葛過來，禮貌的叫人：“阿伯好。張阿弟。”

“女娘一人就敢來縣城，比我家阿青強！”張父四十餘歲，天生一張喜慶臉，誇的王葛抿著嘴笑。

她立即誇回去：“張阿弟是我見過的最優秀的小郎呢！”

張父心花怒放，張青害羞臉紅。

不一會兒，輪到他們。張青製作的竹蓆賣了一百個錢，父子二人高高興興的去食攤了。

王葛的組合量器賣了一百二十錢，這可把她高興壞了，趕緊把剛賺的錢再交給木鄉吏保管。

次日天氣不好，十二個匠員隨木鄉吏從東門進入時，天黑的不正常，幸好考生們搭的雨棚也隨材料一起移過來了。

整個比賽範圍縮小，北門和西門封閉，只留東、南出入口。

開考時刻，雨也下起來了。

桓真腚上的瘡傷終於結痂，這一起來，又裂開少許。可他僅微吸口氣，還是緩緩走到視窗，推開窗，看雨絲順著一溜溜瓦簷飛淌。

人間罪惡，豈能只由細雨洗刷？更需雷霆手段！

他身後的矮案上，攤著兩份簡冊，是昨夜寫的江城弒母的詳細記錄。他活剮江城時，匕首上有鏽，導致對方僅隔一天就筋脈拘攣，抽搐不停而死。詳細口供只能由他帶傷書寫。

第一份簡冊，寫的是江城弒父的動機。

當江縣令逼孽子說出弒母的來龍去脈後，氣急攻心，立即做出燒車之舉，因為江城在牛車裡動了手腳。不過很快江縣令就後悔了，只因燒車之舉，會成為更大的破綻！

這才促成了江城最終弒父！他阿父不死，不但會拿常氏洩憤，萬一廷尉府下來查案，詢問為何燒牛車怎麼辦？他阿父會怎麼回答廷尉府？到時會不會為了保住自己性命，交待他弒母的事？

第二份簡冊，是江城弒母的細節。

孟氏坐車有個習慣，喜歡獨處，從不讓婢女進車。她坐的長榻，鋪著厚墊子，左側部分被江城改了，裡頭的絹絮不平，坐著不舒服。如此一來，孟氏就一直坐在長榻右側，靠著右車窗。

孟氏還有個毛病，暈車，為了防嘔吐，車中的匣子裡一直放有果脯。果脯就是江城動的第二處手腳，被泡過迷藥。

第三處手腳，就是桓真等人懷疑的牛！孟氏那輛車的老牛，右側兩條腿被紮了微小竹刺，拉車時越走越往右沉，導致孟氏暈車嚴重。

所以出來縣城不久，孟氏就吃了許多果脯，陷入昏迷。在昏迷前，她還因為格外噁心難受，特地斜倚窗邊，儘量透氣。

主、僕兩輛牛車駛上官道後不久，江城的小廝裝扮成旅人，駕著牛車就尾隨上了。

當孟氏乘坐的前車先拐上開滿桃花的土道時，小廝驅牛，疾速超越，就這樣隔在了主、僕牛車的中間。

然後，小廝大叫著“駕、駕”，假意要超越前車，實際目的，是長時間並道而馳，將孟氏的車往路邊荊棘叢裡擠。

似這種土道，兩側根本不夯實，加上老牛聽出小廝的聲音，隨著一聲聲“駕”，越跑越疾，車伕根本拉不住。

孟氏的腦袋就這樣在車窗處顛來顛去，被荊棘枝劃了個稀巴爛，至死都一聲沒吭。

此案之後，江城率兄弟砍伐荊棘，並非洩憤，而是江城恐懼那些荊棘上染著阿母的血，有一個斜枝上，還勾掛著眼珠子。

所以，孟氏之死，跟桃花林沒任何關係。

她之死，只因為……知母莫若子！