桓真想不通，為何從兇犯想咬舌自盡的舉動，任溯之竟能聯想到那麼多？此隸臣越是連連否認，越是不停的磕頭、恐懼，越證實任溯之是對的。

桓真想不通就直接問。

任溯之先下令釋放其餘隸臣，叫他們各回各位繼續幹活。此刻還有兩名亭卒在近前，分別叫單英、程霜。

任溯之給桓真三人一起解惑：“初時詐出兇犯，對方第一反應是逃跑，說明什麼？說明兇犯想活。捉住了此人後，他口口聲聲喊胡夫該死，證明他想讓我等查明胡夫平時確有惡舉，確實該死，那麼待縣衙審他時，真不一定判此人死刑，所以此兇犯還是想活！那為何提到兇器是弓弦時，他便想自戕？除非那弓弦特殊，只要找到弓弦就能捋出別的。兇犯知道挨不住嚴刑拷打，怕吐露弓弦的藏匿地，不如自戕了之！”

好個洞察秋毫的任溯之！桓真深看對方一眼，待任溯之注視過來時，桓真已經移開目光，跟程霜、單英一樣，受教的點幾下頭。

程霜為難道：“可是鄉正來之前，我等不能對此人用嚴刑啊。”

單英陰著臉：“交給我，有的是辦法！”

任溯之：“不行，這是人命案，兇犯必會提至縣衙審理。我等若掠笞這廝，很可能被他反咬為屈打成招。”他略想一下，分配各自職責：“程霜帶桓真去死者被勒殺的茅房，再仔仔細細察看，看之前是否還有遺漏的角落。單英跟我去兇犯所宿的草棚重新搜查，就是把草棚、草蓆一根根抽了，也要找到弓弦不可！”

桓真跟著程霜走，忽然想起一事，跟對方說了一聲，程霜先行，桓真招呼鐵風二人：“跟王家姊弟說，後日晌午前，這種滾動不滅的竹圓籠，能做出多少我要多少，不要糊葛，不要添麻油。”

鐵風應“是”，先問：“定價幾何呢？”緊接著道，“依照市價，兩個錢只多不少。小戶農家，若給多了興許招禍。”

鐵雷：“此物不好運送啊，又怕壓、又佔地方，屬下這就向農戶租用牛車？”

“不必。”桓真道：“此地涉及命案，鄉正肯定要來，到時讓他順道拉走。另外，我有尺牘託鄉正帶給族叔，你等打聽一下王小娘子是否考中匠童了，我好將此事告知夫子。”

“是，屬下這就去。”

鐵風朝村北行來時，貨郎剛把騾車停穩在王戶院門前。一幫孩童圍著繽紛多彩的貨架嘻嘻哈哈，王翁聞聲出去，引領貨郎把車牽進院子。

鄉下人家沒那麼多講究，大白天的根本不掩院門，大大小小的孩童們哪捨得走，都擠在院門口張望貨架車。王翁笑呵呵的也不攆，叫阿蓬、虎頭去幫王葛搬物，把阿艾交給大郎看護，然後請貨郎坐到席上，倒碗水，寒暄道：“正在修路，道上不如往常好走吧？”

“過來臨水亭後，盡些拉物的驢車，不過也還好。一段時間不見，老丈愈發精神了，你家大郎也是啊。小娘子幾歲？一瞧就格外機靈。”

“三歲啦。”王翁明知人家是客氣，聽進耳也受用。王艾聽出貨郎在誇她，害羞的扭頭，趴在伯父肩膀上。

幾句寒暄後，王翁知道了貨郎姓馮，家住鄉鎮。

王葛把一柄六角竹扇、兩根竹簪給貨郎看，貨郎還真識貨，“嘖”一聲，真心讚道：“扇面編的真細啊，鎖邊的所有折都一樣一樣的，難得啊！太難得了！”

這番誇讚，一家人都高興不已。

六角竹扇編織的最難處、最見功力的地方，就是鎖邊。想保證每道邊筆直，那曲折之間必須等距。還有一點是貨郎沒發現的，就是鎖邊的篾條重疊了兩條“人”字紋，遠比只重疊一條紋路耐用的多。

再看竹簪，貨郎只道了句：“這東西倒是好賣，但價格……兩個錢怎樣？我最多也只能賣出三個錢。竹扇很好，但越好的越易壓貨