那麼受罪了。虎頭幫著阿姊一起，咱們幫另外一隻小虎捂暖他的虎爪爪，好不好？”

“好。我明白了，我和阿姊一起幫他。”

“阿菽，你也來，幫我篾竹，我教你編一種很好看的小熏籠。”

“哎。”

賈嫗輕“嘖”一聲，往後挪挪，跟大郎小聲說：“瞧你這女娘，小嘴吧吧的，糊弄弟、妹幹活，虎頭和阿菽還歡喜的跟得了利似的。”

“呵。靈慧，像她阿母。”

“唉，魏戶那家的娘子，聽說很勤快，你真不願相看？還是為了虎寶，想再遲兩年？”

“兒並非全為了虎寶。阿母，兒心悅阿吳，無論生死，你是知道的。”

賈嫗回憶吳氏活著時，又利落、又實誠、整天閒不下來的忙碌樣，越回憶越難過，就岔開話題道：“你二弟真是好模樣，才棄婦幾天啊，就有三戶村鄰給他說親。可你三弟……算了，不提那不孝蠢貨，沒人相中他，說明人家都不瞎。”

王大郎思念亡妻的悲傷一下讓阿母攪和了。

外頭太冷了。

燃盡爆竹，王二郎父子將火堆撲滅，澆桶水，仔細扒拉確實沒火星後，再蓋上土，踩實，然後回院。

東廂房。

“阿蓬，過來。”王三郎一喊，王蓬立即跑過來。

“阿父，我還以為你睡了哩。”

“進來。”王三郎剛闔上門就道：“明早你把分給你和阿艾的錢交給我。你們太小，不能拿錢。”

“我沒拿，我給大母了，阿艾的給大伯了。”

“給她大伯？為啥給她大伯？”

“大伯對阿艾好。”

王三郎蹲下，陰影裡，他笑的莫名其妙，王蓬挺害怕。“這段時日，我盡顧著你們阿兄了。阿蓬啊，你是不是傷心了？嗯？”

“阿父今日也去看兄長了嗎？”

“阿蓬。阿艾去葦亭就去吧，你留下來跟著阿父。”

“可我留下來，幫不上阿父，整日還得自己在家……我害怕。”

“不怕。到時我把你送到你兄長那，他看著你。”

“那我去跟大父說。”

“好好說，就說是你自己的主意，不想跟阿父分離。”

“嗯。我這就去說。”

“明早，明早吧，明早你賴著不走，你一哭鬧，你大父就許你陪阿父了。”

“嗯。阿父，我……我想抱抱阿父。”

王三郎舒口氣，摟過兒郎的小身板，剛一貼就放開：“快去吧。”

“哎。”王蓬歡喜的轉過身，笑容頓去，害怕浮面，越走越快，跑進主屋，掀開草簾。

“從姊！”他站到王葛身後，“從姊，我、我冷。”

“來。”王葛摟過他，拿被子裹住，先囑咐王菽：“你就照我剛才說的編，記不清的問我。”然後她摸摸王蓬的小臉，“這麼涼，你看你，冷還不知道趕緊回屋，爆竹就那麼好聽啊？頭疼不疼？嗯？虎頭，快給你從兄倒碗熱水。”

“不忙，從姊。我有事跟你說……真讓你說準了……可嚇壞我了……”王蓬附在王葛耳旁，將剛才的事講了一遍。

(本章完)