孟春。二十一日。巳正。

王葛、謝據等十一個正式學童已經乘坐一日一夜的牛車了，除一日三食時隊伍停歇，其餘時候都在趕路。

車隊很長，光騎馬而行者就超過百人數。左夫子、郭夫子也隨行其中。

隊伍最前、中間、後尾皆是身著裋褐、身材魁梧之部曲。他們有的持弓、負箭箙；有的持環首刀與鉤鑲。這麼大陣勢，王葛咋瞧都瞧不夠，深深有種“我也要去從軍”的花木蘭感。

她跟一個四歲的女弟子被安排共乘一車。女弟子的姓名非常好記，姓卞、名恣, 開朗活潑，王葛不是一般的善談，很快就和卞小娘子熟悉了。

車裡鋪著厚褥子，廂體也厚，隔風，但減震太差，一個小坑就讓二人的話聲打飄。一開始王葛、卞恣還覺得有意思，只要一顛簸，倆人就故意說話, 然後在“囉喔囉哆”的聲調中笑成一團。半日後，卞小娘子開始頭暈噁心，時不時由部曲抱到馬背上透氣。

不知謝據在哪個車上，還是也騎馬而行？

隊伍到底去哪？要做甚？精舍沒告知。

總之此行明顯很倉促，又神秘。她送謝據的小熏籠都沒來得及試，二十日也沒開學，眾學童就由夫子帶領，由部曲背的背，抱的抱，清晨匆匆下山。王葛的古代奇異之旅，就這樣稀裡糊塗的掀開序章。

卞恣又被抱出去了，王葛躺下，隨著車搖動而搖，開始想念家人。大父母他們這個時候還在拔茅草吧？地凍的很硬，茅草根難拔，他們可別嫌戴著手套不得勁摘掉呀。

王葛很感激桓亭長, 阿父到了葦亭後, 桓亭長就言缺少筲箕，以每個筲箕一升糧的價，僱阿父用荊條編筲箕。阿父再不必忐忑難安，不必覺得自身是負累。

可笑王三，王葛已從心底不再認此人為三叔。可笑他只敢跟鼠賊般偷偷囑咐阿蓬哭鬧。沒等來哭鬧，王三就只當沒這回事，阿蓬白準備了應付阿父的措詞，根本沒用上。

二叔真是桃花運不斷啊，十六那天驅著牛車送他們去葦亭，已經落戶葦亭的佃農裡有個寡嫗，一眼就看中了二叔，窘的二叔的臉跟喝醉了似的，王葛每回想、每回笑。

葦亭已經落了三戶難民，桓亭長說，仲春之前二十戶就能齊了。王葛家的兩戶，過些天就至，契已提前立好，沒給二叔, 交給大父保管了。

自家的兩戶佃農，一戶姓劉，一戶姓李。

劉戶三口人，一個老丈，兩個女兒。

李戶四口人，老兩口半百年紀，壯齡郎君的雙耳均有外疾，再就是個三歲孩童，孩童是郎君的侄子。

真是家家有本難唸的經，那孩童的父母可想而知，都不在世了。劉戶家也悽慘，兩個女兒大的十二，小的十歲。她們原本還有兩個兄長，一個死於力役，一個去山上伐木摔死了。

兩戶佃農都自帶鋪蓋，無存糧。待至賈舍村後，會由二叔領著去坡田，在曬胡麻的位置搭屋，因為那裡原本就有草苫棚。

王葛就這樣迷迷糊糊睡著。

午初時候，被謝據叫醒。

二人下來車，她貼著車廂使勁伸一下懶腰，生怕被人瞧見，趕緊收了。謝據笑著看她。

隊伍停在官道上，車隊全停靠一側。部曲支上陶灶，用鐎鬥煮麥飯，無論早、中、晚，都是吃麥飯，有肉醬搭配，十一個學童裡只有王葛敢頓頓吃撐，因為她不暈牛車。

“一直沒機會問你，那個小熏籠是仿滾燈而制的麼？”謝據緩步而行，王葛趕緊跟上。整個車隊對她來說是陌生的，哪怕下車，她除了隨女婢去草窩那啥，絕不四處張望、打聽、亂走。

“是，外形編的不規則，為的是怎樣放置都能穩固、不亂滾。內裡兩個軸圈，是為了平衡半圓燭盤。你可讓匠工仿成鐵製、銅製，然後添燭