劉鴻盛又連著拜了幾拜，把冒著星星紅點的染香插入佛龕裡，又從包袱裡掏出幾塊糕點擺在四周。

他嘴裡唸叨著：“請神佛老爺接納弟子的供奉香火，捉拿住曾氏邪祟，以消弟子近日的不安。這幾年，家中忌諱，未曾給曾氏燒過紙供過香，這次就當全了弟子與慧慧的恩愛情誼，也請神佛老爺接了供奉後抖落點給她，讓她進入黃泉道上也能吃個飽飯。”

唸叨完，劉鴻盛又掏出些紙箔，在又髒又破的燎爐裡一疊一疊地焚燒起來。

他沒讓劉貴跟進來，是因為他在神佛前懺悔，請神佛降下神罰給曾氏的話不想讓劉貴聽到。

儘管劉貴是他的貼身小廝，跟隨了二十多年，有些事也不便全都讓他知曉。

一疊五彩紙箔扔進燎爐中，火焰看似覆滅，不消片刻又突地躥升起來。

白色的，青色的煙，散入到整座殿宇的空氣中。

隱約的有一股清甜味散發出來，又被殿內腐敗的氣味和水腥子味覆蓋，讓人絲毫察覺不出來。

火光跳動，映著劉鴻盛的臉，他一雙眼透著恐懼和驚慌，又隱著一絲絲詭異的光。

“求神佛可憐弟子，弟子今日誠心供奉，請求神佛救苦救難，救救弟子。”

劉鴻盛雙手合十，閉上雙眼，虔誠地低喃。

又撒上一把金元寶，他再開口又帶上了狠厲，“曾氏身上有怨帶煞，恐已成厲鬼，求神佛菩薩將她壓下黃泉，走她該走的道。”

許是今日點燈焚香燒紙，已做得夠多，再加上佛寺重地，鬼煞亦不敢靠近，劉鴻盛膽子大了起來。

“冤有頭債有主，我亦是被太傅府以權壓身，不得不……”劉鴻盛停頓了一下，接著說：“要論因果報應，曾氏應該去找太傅府，或者鬼魂也如生人懼怕權勢，曾氏不敢上太傅府的門嗎？哈哈哈哈哈。”

“我與曾氏恩愛，怪只怪天意弄人！”

劉鴻盛抬起頭直視著神像，那神像外形令人懼怕，眉目滿是慈悲，高高地俯視著他。

他的身子委頓下來，不再端正跪著，神情迷茫起來。

曾氏是劉鴻盛一見鍾情傾全力求娶的妻子，他與慧慧夫妻情深，這情誼做不得假。

那是建和十八年秋初，他跟著父親於生意途中路過安平縣，逗留了兩日。

安平縣盛產桑蠶絲，那一趟便是聽說安平縣產的絲緞精美，劉家在盛京做布匹針繡生意，自然不會白白耽誤行程。

劉父去談生意，紈絝兒子便在縣城恣意遊玩起來。

遊湖歸來遇大雨，於岸邊得遇一少年贈傘。

劉鴻盛感激不盡，連聲道謝。

少年慷慨謙虛，言小事一樁，便擺手離開。

遠遠地，劉鴻盛看少年走向一個粉裙青傘女子，清朗的聲音傳來。

“姐姐，我們快歸家吧。”

漫天雨絲中，那女子亭亭玉立，回眸瞬間，眉目如畫，清素如菊。

他像是被攝走了魂魄，遙遙跟在兩姐弟身後，直至走到了曾家院子門口。

曾清山回頭呵斥一聲：“你為何一直跟著我們？”

劉鴻盛雙眼只看得見曾清彗，見她眉頭輕蹙，溫和道：“小生來還傘。”

說著上前兩步，遞上了竹傘，一路走來，劉鴻盛並未撐開傘，身上頭上溼漉漉的滴水。

曾清彗噗嗤一笑：“有傘還淋了一路雨，你這人莫不是個傻的？”

劉鴻盛被善良的姐弟領進了家門，換了乾燥的衣裳，並吃了一餐飯才離開。

劉家父子從安平縣離開回到盛京後，劉鴻盛就得了相思病。

整日吵鬧著要父母去安平縣曾家說媒，如果不能娶曾清彗為妻，便立誓一輩子不娶。