宋瀾被逗得笑出了聲：“你這孩子，聰慧更勝從前，性子也比從前活潑了。”

又有小吏送了一批賬簿過來。

佟穗坐在主案右下首的桌子旁，細細核查。

宋瀾瞧著這姑娘認真專注的眉眼，暗暗點頭。

這時，有小廝來報：“宋大人，令公子來了，說是有事求見。”

宋瀾再看佟穗，見佟穗神色如常，且並非故作平靜的模樣，在心裡嘆口氣，命人去帶兒子過來。

但宋瀾也離開了這邊，去院門口等著兒子。

宋知時提了一個食盒，見到門前的父親，心虛道：“父親，您怎麼出來了？”

宋瀾指指那食盒：“這就是你要跟我說的事？”

宋知時：“……最近您公務繁忙，早出晚歸的，我特意叫人煮了綠豆湯，為您清熱解暑。”

宋瀾接過食盒：“行，湯我收下了，你回去吧。”

宋知時看向官署裡面。

宋瀾冷聲道：“是不是非要二太太吩咐侍衛把你打出去？”

宋知時這才注意到院子裡還站著幾個威風凜凜的侍衛，自知沒了機會，不得不離去。

宋瀾盯著兒子走遠，剛要進去，就見魏琦來了。

魏琦先是撞見了悵然若失的宋知時，再瞧見提著食盒站在門口的宋瀾，立即猜到了七八分，低聲打趣宋瀾：“賢侄還沒死心嗎？”

宋瀾板著臉道：“非禮勿

言，你來做何？”

魏琦：“早就聽聞二太太賢名，今日特來拜會。”

宋瀾：“她一個小姑娘，你莫要欺負人。”

魏琦：“我豈是那等無禮之人？”

宋瀾這才帶他進去了。

佟穗認出魏琦，起身行禮。

魏琦與宋瀾一樣都是書生做派，瞧著要年輕幾歲，但也年近四十，蓄了鬍鬚。

他與佟穗寒暄幾句，便坐在對面的桌案後幫忙了，只在佟穗與宋瀾說話時摸著鬍子側耳傾聽。

忙了半個時辰，魏琦要告辭了。

佟穗跟著宋瀾去送。

隨著魏琦走開幾步，佟穗忽然注意到魏琦左腳的鞋底有條半指來長的裂縫，再看那鞋後跟的位置，也是磨得很厲害了。

她詫異地看向宋瀾。

宋瀾則是因為佟穗的視線才注意到的，往回走的時候，他對佟穗解釋道：“魏先生家中頗有些產業，只是魏家家風節儉，將軍平時賞賜他綾羅綢緞他也從來不穿，始終粗茶淡飯。”

佟穗：“那鞋子的事，不用提醒他嗎？”

宋瀾：“也許他自己知道，捨不得扔而已，提醒了他還要嫌我多事。”

佟穗默然。

可她忍不住想，會不會是魏琦身邊沒帶女眷照顧，別人也都是宋瀾那麼想的，才沒有提醒？

樸素是美德，就怕哪天鞋子當眾斷了，既礙於行，又損了體面。

黃昏時分，佟貴來接妹妹回家。

佟穗想了想，交代了二哥一件差事。

魏宅。

魏琦吃完晚飯，正要溜達一圈消食時，門房來報，說有位自稱佟貴的人求見。

蕭家那邊一共就兩個姓佟的人，魏琦都打聽過了，意外地挑挑眉，叫人請佟貴進來。

佟貴很敬重宋瀾、魏琦這樣的讀書人，行過禮後，道：“在下是受了妹妹所託來的，今日先生去官署幫忙時，妹妹無意中瞧見先生的鞋底破了，她怕先生公務繁忙無暇顧及這種瑣事，便叫我去買了一雙布鞋贈與先生，唐突之處還請先生勿怪。”

魏琦：“……”

他瞅瞅佟貴從懷裡取出的一雙黑麵布鞋，再抬起自己的腳檢視，果然發現一隻鞋底裂了。