回應也很快，在馬卡羅夫的電報發回聖彼得堡後的當天，尼古拉二世就回電批准馬卡羅夫向德國訂購兩艘裝甲巡洋艦。

俄國人的舉動自然不能瞞過別人，在和德國人簽訂了訂造合同後的第3天，英國人就得到了訊息。

唐寧街10號首相府內，索爾茲伯裡侯爵還沒來得及看看自己早上剛買的《泰晤士報》就被新上任的外交大臣蘭斯多恩侯爵帶來的訊息攪合的沒了心情。

“首相閣下，從駐德國使館傳回來的訊息，俄國海軍中將前幾日前往德國訪問，在前天和德國人達成了一筆艦船訂購合同。”蘭斯多恩侯爵說到。

“佩蒂，因為這個你就一大早跑來我的辦公室？俄國人這幾年一直在向外訂購戰艦吧，他們本國工業基礎薄弱。造船能力低下，而那位年輕的尼古拉二世陛下又一心想給他的帝國打造一支強大的艦隊。

他們自己的造船廠早就塞滿了開工中的艦船，沒有足夠的能力。也只能向其他國家訂購。法國、德國、美國可都在為俄國人建造軍艦，甚至連丹麥這種國家也能拿到俄國人的訂單。德國人去年就拿到了俄國人的訂單了吧？現在有新的合同這也沒什麼好奇怪的。”

索爾茲伯裡侯爵認為俄國人充其量不過是又購買了像阿斯科爾德號這樣的6000來噸的防護巡洋艦，這種事情對大英帝國來說簡直不值一提。

“閣下，問題是這次俄國人和德國人達成的合同交易金額不會少於200萬英鎊，所以我擔心……”蘭斯多恩侯爵有些欲言又止。

“你說多少？200萬英鎊？訊息確實可信嗎？”這下索爾茲伯裡侯爵不能淡定了。

“俄國人是直接和德國海軍部達成的意向，承接建造工作的也是伏爾鏗造船廠，我們無法獲得更多的訊息，但是200萬英鎊這個數字應該只會更多，不會更少。”蘭斯多恩侯爵肯定的回答到。

“200萬英鎊。200萬英鎊，如果這只是艦體的建造費用的話，足夠建造兩艘一級戰列艦了。”索爾茲伯裡侯爵思索著：“不對，俄國人才向法國人和美國人訂購了戰列艦，要訂購戰列艦也不會選擇德國，看來應該是裝甲巡洋艦了，畢竟俄國人之前向德國人購買了一艘，然後又仿製了一艘，現在向德國人訂購裝甲巡洋艦倒是順理成章的。”

“閣下說的是，可是按照之前的德國人建造艦體。安裝俄國火炮的合作模式，這次應該也同樣如此，可什麼樣的裝甲巡洋艦光艦體就需要上百萬英鎊？”蘭斯多恩侯爵震驚的說到。

“這個倒不用擔心。俄國人自身造船水平差，如果他們能自己設計建造一流的戰艦也就不必求助他國了，所以被其他國家敲上一筆也屬正常現象，德國人這次肯定是從中大撈了一筆。”索爾茲伯裡侯爵分析到：“不過即使德國人獅子大開口，單艦百萬英鎊的艦體造價也值得警惕，既然德國人敢賣這麼貴，那麼俄國人這次選中反感必然會比之前的那艘船更強。”

“俄國人的裝甲巡洋艦向來注重大航程，和法國人一樣，他們的艦船同樣是以攻擊帝國航運線為目的的。而不得不承認的是德國人在裝甲巡洋艦領域的確有獨到之處，連1899年的《簡氏艦船年鑑》都稱讚他們的伊麗莎白級裝甲巡洋艦是設計相當成功的。有德國人幫助俄國人建造裝甲巡洋艦，必然會讓俄國人手中增加可以和帝國抗衡的籌碼。”蘭斯多恩侯爵分析到。

“的確如此。俄羅斯佔據了‘世界島’的中心，他們龐大的國土和巨大的人力都是帝國平衡歐洲的巨大的威脅，而對付他們的辦法很簡單，把這個龐然大物封鎖在那，不給他出來的機會就可以了。

為了這個目的，帝國和俄國人明爭暗鬥，克里米亞戰爭、柏林會議、《地中海協定》，一切的一切都是為了把俄國人封死在黑海里。我們一直在竭盡全力阻止俄