關燈 巨大 直達底部
親,雙擊螢幕即可自動滾動
第20部分

天前你不是感到不舒服嗎——這樣會讓你的腦袋疼啊!要是你感到腦袋發暈,你就別幹了吧;把剩下的活兒留給別人吧。”

奶牛場老闆從搜尋的隊伍中退了出來,接著苔絲也退出來了。克萊爾先生也從搜尋的一排人中退了出來,開始四下胡亂地搜尋著。苔絲髮現他走到了自己的身邊,就為昨天夜裡她聽到的談話而緊張起來,於是先開口說了話。

“她們長得很漂亮是不是?”她說

“誰?”

“伊茨·休特和萊蒂呀。”

苔絲原是痛苦地下了決心,她們兩個無論誰都能成為農場主的好妻子,她應該推薦她們,而且還要貶低自己不幸的姿色。

“漂亮嗎?哦,不錯——她們都是漂亮的姑娘——水靈靈的樣子,我也是經常這樣想的。”

“可是,親愛的姑娘們,漂亮是不會持久的呀!”

“啊,是不能持久的,真是不幸得很。”

“她們都是最優秀的奶牛場裡的女工呢。”

“不錯;不過和你比起來,她們還是要差一些。”

“她們撇奶油比我幹得好呀。”

“真的嗎?”

克萊爾仍然在觀察著她們——她們也並不是沒有觀察他。

“她的臉慢慢地紅了呢,”苔絲勇敢地說。

“誰呀?”

“萊蒂·普里德爾呀。”

“哦!為什麼臉紅呀?”

“因為你老是看著她呀。”

苔絲心裡也許是一種自我犧牲的精神,但是她做不到再進一步而大聲對他說,“如果你真的不想娶一個小姐而只想娶一個奶牛場裡的女工做妻子,就在她們中間挑選一個吧;千萬不要想到娶我!”她跟在奶牛場老闆克里克的後面走了,看見克萊爾仍然還留在那兒,心裡感到了一種悲哀的滿足。

從這一天開始,她就努力強迫自己躲開他——即使他們完全是偶然地碰到了一起,她也不讓自己像從前那樣在他的身邊呆得太久。她要把機會留給她們三個人。

從她們三個女孩子的表白中,苔絲作為一個女人,完全認識到她們三個人的名譽都掌握在克萊爾的手中,但是她也看見克萊爾小心翼翼地迴避著她們,絲毫不作有損她們將來幸福的事,這也使苔絲對他生出溫柔的敬重來,因此,無論她想得對還是不對,她都認為克萊爾表現出一種自我剋制的責任感,她從來沒有想到會在男人的身上發現這種品質,如果缺少了這種品質,那麼和他在同一個奶牛場裡的心地單純的女工們,也許就不止一個要哭著走完人生的路了。

第二十三章

七月的炎熱天氣在不知不覺中來到了人們身邊,平坦山谷中的大氣好像麻醉劑一樣,既沉重又沉悶,籠罩著奶牛場的人們、奶牛和樹木。熱氣騰騰的綿綿大雨,使得供奶牛放牧的牧草長得更加茂盛了,但是也妨礙了其它牧場上晚期收割牧草的工作。

那是一個禮拜天的早晨;牛奶已經擠完了;住在場外的擠奶工人也回家了。梅爾斯托克教堂離奶牛場大約有三四英里遠近,苔絲和另外三個擠奶的女工已經商量好了,打算一塊兒去那兒作禮拜,所以她們就迅速換好了衣服。到現在為止,苔絲來泰波塞斯已經兩個月了,這還是她第一次出門去玩。在頭一天的整個下午和晚上,雷陣雨嘩嘩地傾倒在牧場上,牧場上有些乾草也被衝進河裡去了;但是今天早上,大地經過雨水的沖洗,太陽照射在牧場上,顯得更加明亮,空氣清新而芬芳。

從她們的教區通往梅爾斯托克的那條彎彎曲曲的小路,有一段是沿著谷中最低窪的地方透過的。那幾個姑娘走到那段最低窪的地方時,發現大雨過後有一段大約五十碼長的路面被淹沒了,積水深過腳面。在平常的�