朝天寨，方通和方健離了牢房向後山走去，走了約有一炷香時間，山間傳來隱隱約約的喧譁聲中，又走了盞茶功夫眼前霍然開朗，來到一處寬敞的院落之中，原來已到了聚義廳，廳前寬逾三丈的石臺上站著兩名赤裸上身的漢子，正半蹲著身子虎視眈眈地看向對方。數名嘍囉將石臺圍得水洩不通，高聲喝著彩，聚義廳中熱鬧非凡。

朝天寨當家的喚作徐開龍，年逾四十，此時正坐在石階的椅中，身旁坐著其妻喚作姚中慧，江湖中有個諢號：胭脂虎。只因此女子不愛紅妝愛武裝，一對子母鴛鴦鉞耍得虎虎生風，是十里八鄉有名的鐵娘子。兩人一邊和身旁的人談笑，一邊饒有興致地注視著場間的變化。

臺上的兩名鬥士年齡相仿，約莫十八九歲，一個身寬體胖腦大脖粗，乃是姚中慧的堂弟姚井兒，另一個則瘦弱些，卻是山裡的二當家胡佳，他全神貫注地觀察著對手的舉動，姚井兒仗著身體優勢，發一聲喊合身向胡佳撲來，胡佳眼疾手快地躲過，向姚井兒的屁股蛋兒上猛蹬了一腳，臺下的嘍囉看得興起，高聲尖叫。

姚井兒笨拙地轉過身子，撓撓頭臉漲得通紅，雙腿微蹲向胡佳逼近，胡佳身形一晃，搶到姚井兒左首一招沖天炮直向他下巴搗來，姚井兒舉手格擋，嘭地一聲胡佳的拳頭撞到姚井兒的胳膊，只覺得如撞鐵板，一條右臂火辣辣的，還沒等回過神姚井兒一把掐住他的脖子，胡佳雙手手腳亂踢，但他這點子力氣打在姚井兒粗壯的身體上卻像在給他撓癢癢，胡佳的氣力逐漸小了下去，軟綿綿地向後倒去，這次輪到姚井兒手下嘍囉們喝起彩來，似乎要把方才失去的場子找回來，高呼者、頓足者、拍打石臺者讓場間的氣氛又火熱了幾分。

徐開龍伸長了脖子，關切道：“小胡沒事兒吧？”

姚中慧滿不在乎地道：“井兒下手有分寸，放心吧，”頓了頓又道：“香山一出事，你就將人馬全數從城裡撤回了山裡，這些大小夥子都是年輕氣盛的，全被圈在山中，早憋悶地狠了，再不讓他們在臺上撒撒野，指不定給你鬧出什麼事來呢。”

徐開龍點點頭：“夫人言之有理。”

臺上姚井兒見胡佳不再反抗，似乎已經陷入了昏迷，他將胡佳慢慢放倒在地，拍拍他的臉頰：“哎，哎，醒醒......”

話音未落只見胡佳忽地將眼睛睜開，姚井兒一驚，知道自己中計了，不待有所反應胡佳屈膝頂向他的襠部。姚井兒嗷地一聲，捂著襠部軟倒在地，咬牙咒罵道：“一勺油，你他孃的耍詐！”

胡佳翻身騎在他身上，口中洋洋得意地道：“是你愚笨，怎怪得我了？”雙手連擊，攻擊的都是人體薄弱的部位，這人腦筋靈活應變機敏，人送外號一勺油，雖然不滿二十，但已是寨子中的二當家。

姚井兒雙手護頭，不迭聲地慘叫，姚中慧瞧在眼中秀眉微蹙，忽地長身而起：“好了好了，小胡，點到為止，莫傷了弟兄和氣。”徐開龍聽得一激靈，抬起頭眼巴巴地看著姚中慧的側臉。

胡佳高聲應道：“是！”手下不停，又是幾拳揮出才站起身，笑道：“大嫂愛護弟弟，哥幾個也僅是與他耍耍，並無惡意。”

姚井兒晃了晃腦袋，向胡佳拱了拱手跳下石臺走到姚中慧面前，沮喪地道：“姐，我輸了。”

姚中慧伸手在他寬厚的肩頭用力拍了拍，安慰道：“不打緊，”揚手吩咐道：“下一場該誰了？”

方通、方健見熱鬧稍歇，連忙從人群外圍繞過，徑直走到徐開龍身前，施禮道：“大當家的。”

徐開龍看看兩人，露出驚訝的表情：“你二人不在茶肆中放哨，來山上做什麼？”

方健忙解釋道：“回稟大當家的，今日有數人在山中追逐，匆忙之間誤踩中了咱們山上的訊息兒，我們弟兄不知該如何處置，特將幾人押到山上