白小小不解地看著母親，但還是乖巧地點了點頭，董夢琪道：“娘那時還沒有來金陵，你外公已做了順天府衙的班頭，在他手下有個機靈的徒弟，按輩分你該叫他師叔。他文武兼備，為人熱忱，負有正義感。闔府上下交口稱讚，你外公很喜歡他，曾言道等他退下來便準備讓這位師叔接班。”

白小小道：“這位師叔和我爹倒是極像。”

董夢琪一愣，她張冠李戴，說的正是白如冬的事，沒想到白小小冰雪聰明，真的聽了出來，她嘆了口氣繼續道：“你這師叔自幼失孤，無父無母，是你外公一手拉扯大，教他拳腳，教他做人，更在長大後幫他說了一門親事，不出幾年妻子誕下麟兒，一家三口和和美美，誰都沒想到有一天這位師叔被你外公親自打入牢中。”

白小小“啊”了一聲，顯然結局是她沒想到的：“他因何惹怒了外公？”

董夢琪搖了搖頭：“他獨當一面之後對你外公仍舊畢恭畢敬，三節兩壽從不敢怠慢，將咱們一家視作親人一般。”

白小小疑惑地道：“那究竟是為何？”

董夢琪狠狠地道：“因他壞了心腸，與當地的鄉紳惡賈狼狽為奸中飽私囊，從中撈了不少好處。”

白小小“啊”了一聲，眉毛立了起來：“真是個壞東西。”

董夢琪道：“他變得一手好戲法，在同僚和師傅面前秉公仗義，人後卻是個十惡不赦的惡棍，”她眼前出現了白如冬的面孔，語氣越發冰冷：“你外公也被瞞在鼓中，事發後才得知真相，這才不得不將他法辦。”

白小小氣咻咻地道：“他活該，要我說這種人就該下大獄！”

董夢琪長長嘆了口氣，目光幽幽地道：“只是苦了他那妻兒。”

白小小一怔：“他妻子是做什麼的？”

董夢琪愣了愣，白小小的問題出乎她的意料，這故事是她編的，說的卻是自家的事，脫口而出道：“唔...他妻子是外鄉人，因老家發了水，才流落到京城，嫁給你師叔後便在家相夫教子。”

白小小追問道：“那後來呢？”

董夢琪百感交集，她的腦海中閃過無數畫面，卻沒有一個是美好收場的，眼眶再次泛紅：“還能怎樣，鬱郁終老。”

白如冬會怎樣，鋃鐺入獄？流放他鄉？而自己和小小呢，又會有怎樣的結局？

白小小眼圈也泛了紅：“她一個孤苦無依的女子，又帶著少不更事的孩子，當真可憐。”

董夢琪沒有說話，白小小抹了把眼淚：“這女子定然也是極愛師叔的。”

董夢琪抬起頭，白小小喃喃道：“不然她也不會等他一輩子，放也放不下。”

董夢琪的眼淚一下子流了出來，止也止不住，白小小手足無措地幫母親擦淚，琢磨半晌才道：“師叔自小無家，受苦受怕了。說不定做那些事也不光為了他自己，也是想為他的妻兒謀個好日子。”

董夢琪呆呆地看著白小小，白小小趕緊道：“我是瞎說的，當不得真，他做了壞事理應受到懲罰...”見母親仍直勾勾地盯著自己，白小小隻道她仍然生自己的氣，便不敢再往下說了，過了半晌忽地停下手：“娘，這件事您從未與我說過，為何今天突然提起，是不是出了什麼事？”

董夢琪神色一慌，支支吾吾道：“我...我...”

白小小的小臉蛋上出現了一絲狐疑，正在這時門外響起聲音：“姐！”

金陵城中只有一個人會這麼稱呼她，董夢琪噌地站起身，風一般地向外跑去，白小小緊緊地跟在她身後，董夢琪跑到門口，卻愣住了。

穀雨站在院中，虛弱地倚在夏姜的身上，渾身血跡斑斑，好似從人間煉獄中逃出一般，見到董夢琪咧開嘴笑了：“姐，我回來了。”

董夢