午後的驕陽似火，街上行人三兩，大腦袋熱得難受，嘟囔道：“也不見得比京城的天兒好到哪兒去。”鑽入街旁一家茶肆中。

身後鬼鬼祟祟跟著幾人，互相使了個眼色，緊隨其後走入茶肆。

大腦袋坐在窗邊一桌，伸手將胸前衣襟解開，露出巴掌寬的護心毛。幾人不動聲色地分坐幾桌，大腦袋倚著椅背，臉衝向窗外，對幾人毫無所覺。

茶博士將茶水奉上，大腦袋提鼻子聞了聞，只覺一陣清冽香氣充盈鼻間，茶博士見他神色不無得意地道：“客官，聽您口音不是本地人，這雨花茶天下聞名，唯金陵獨有，來此一趟不喝上一壺簡直等於白來。”

大腦袋翻了個白眼：“你說它天下聞名便天下聞名了，我怎麼沒聽說過？”

茶博士一怔，意識到對方是個不好惹的主兒，訕訕笑著準備息事寧人：“是小的說錯話了。”

大腦袋啜了一口，只覺滿口清香，直沁心脾，但面上卻故作不屑，撇了撇嘴：“也不過如此嘛，我要的可是你店裡最貴的茶，莫不是你看我是外地人便欺弄老子？”

茶博士臉漲得通紅，急於分辯：“客官您可不能亂說話，本店誠信經營童叟無欺，您這一壺十兩紋銀，可不是尋常人能消費得起的。”

大腦袋斜睨著他：“你說是便是了，證明給我看！”

碰見這種無賴，茶博士百口莫辯，急得快哭出來了，周圍跟梢的幾人同樣氣得不輕，大腦袋噌地站起來，茶博士比他矮了一頭不止，後退一步仰視著他：“你...你要作甚？”

大腦袋白了他一眼：“放尿。”

茶博士鬆了口氣：“茅廁在後院，您隨我來。”做了個請勢，大腦袋拍了拍自己的肚子，邁著王八步跟著茶博士去了。

跟梢者中有個年輕的小子低聲道：“我要是現在打他一頓，算不算為民除害？”

其餘幾人狠狠點了點頭，那領頭的較為穩重：“別忘了將軍的交待。”

幾人登時不說話了，等了片刻仍不見大腦袋迴轉，那領頭的忽然醒覺過來：“壞了！”一下竄起多高，向後院飛撲而去。其他幾人不知所措地緊隨在他身後。

後院中鴉雀無聲，茅廁旁那茶博士歪坐在牆邊，已然昏了過去。

領頭的看著後院低矮的院牆，恨聲道：“他媽的！”

東壁堂後門，大腦袋通報姓名後只等了片刻功夫，小成急匆匆趕了出來：“沒跟著尾巴吧？”

大腦袋隨他往裡走：“那位趙將軍不是省油的燈，我前腳走，後腳幾隊人馬跟在我屁股後面。”

小成嚇白了臉：“那你還敢來，這不是請君入甕嗎？”

大腦袋疑道：“這詞兒是這麼用的嗎，”嘻嘻一笑：“你忘了大爺的出身了，區區幾個莽夫對付他們簡單至極。”

兩人走進靠近後門的院落中，夏姜與一名花甲老者相對而坐，低聲交談著什麼，大腦袋上前見禮，把眼看向那老者。夏姜道：“不用怕，範師兄是咱們金陵分號的堂主。”

大腦袋道：“小子見過範堂主。”

範堂主道：“難為你了，可還順利嗎？”

大腦袋道：“趙顯達生性多疑，前後試探不厭其煩，幸而我夠機靈，總歸讓他信了我的鬼話。”

範堂主笑了笑：“後生可畏，趙顯達智勇雙全，沒想到栽到你這小子的手裡。”

大腦袋將頭搖得如同撥浪鼓：“夏郎中教得好，我不過鸚鵡學舌罷了。”

夏姜道：“接下來就要看範師兄的了。”

範堂主笑容收斂，猶豫半晌才道：“按理說金陵分號怎麼也要聽您的安排，但咱這堂中只有郎中和病人，至多再有學徒和雜役。您說的那事咱們卻沒幹過，只怕會誤了姑娘的大事。”