直拿不下胡時真，令大人一度懷疑鑰匙在胡應麟身上，錯把他爹當成目標，白白浪費了大把精力，咱們也不致如此狼狽。”

薛承運煩躁地道：“你與我此刻是一條船上的，跑不了我，自然也跑不了你，若不想迎接大人的雷霆震怒，你我該同心協力，將人抓到才好。”

廖文生知他畏懼張回，害怕責罰，這才前倨後恭，不免心中鄙夷，臉上仍是那副皮笑肉不笑的表情：“胡時真受傷頗重，行動遲緩，跑不遠的。”

結果卻大大出乎兩個人的意料，錦衣衛來報：“大哥，沒有找到胡時真。”

“他媽的！”薛承運氣道：“那姓胡的屬耗子的嗎？”

廖文生臉色同樣不好看，沉吟半晌道：“我們的敵人也在盯著我，北鎮撫司但有異動，瞞不過他們的眼睛，留給我們的時間不多了。”

薛承運急道：“那怎麼辦？”他一向與張回單線聯絡，張回離京之時才派廖文生襄助，所以薛承運並未參與過錦衣衛的外勤任務，經驗比之廖文生差得可不是一星半點。

廖文生心中默默盤算，爾後吩咐道：“分頭追，趁大人還沒回來，一定要抓住胡時真。”

薛承運自告奮勇：“我作領隊。”

廖文生點點頭，指了指那個錦衣衛：“帶上弟兄們跟薛小旗走，胡時真急於奔命，那身傷不會輕易好的，鄉野之間沒有醫治之所，所以嚴加盤查鄉鎮醫館，一處也不可放過，但有風吹草動以信鴿互聯。”

薛承運煩躁地擺擺手：“我知道。”

廖文生叫住了他：“我天亮就要返回京城，希望能搪塞幾日，你要記住我們的敵人很強大，一旦知道我們的人出城一定會尋機反撲，你要面對的不僅是胡時真，還有可能是來自暗處的冷箭。”

薛承運一驚，廖文生道：“富貴險中求，你當初接受招募存的不是這個心思嗎？”

“自然，”薛承運定了定神，走到窗臺前，看著後院排列整齊的錦衣衛，他抓住床單，回頭看向廖文生：“胡時真不過是喪家之犬，由我拿他綽綽有餘，在京等著我的好訊息吧。”一偏腿躍出窗臺，在空中劃出一道弧線，蹁躚如蝶，意態瀟灑，輕輕落在地上，他竟是會武的！

薛承運從腰間抽出摺扇，環視一眾錦衣衛，末了將摺扇在手中一墊：“弟兄們，跟我走！”

望著一行人逐漸消失在黑暗中的背影，廖文生撇了撇嘴，語帶不屑：“玩得一手好花活，也不知道能不能活著回來？”