來災難。

城裡斷糧半年衣食無著，無奈之下城內從守軍到農民都開始限量供應糧食，無論民夫還是士卒都是一人一餐。民夫們一餐只給碗清湯水似的稀粥。足輕好一些還能撈到點米粒吃但也好不了多少。武士們吃的是飯糰和濃粥還勉強能活下去。

就這一餐吃和沒吃差不多，沒有飯吃農民哪裡受得了，才半個月不到就出現大批大批的農民餓死，許多人死屍集體倒斃在城門口，偏偏武士們也吃不飽飯，足輕們掙扎在生死邊緣整日瑟縮在溫暖的城牆根，哪裡有力氣去收拾那些死屍。

隨著氣溫上升那腐臭味簡直讓人難以忍受，更糟糕的是瘟疫隨時有可能發生。城門口已經被劃為生命禁區，四周用圍欄給阻擋住，真田軍已經一力氣守城，也無須守城，只用這些死屍堵住城門就是最大的生化武器。

米山城、桝形城兩三百守軍只能守著城砦卻不敢出門搶糧就更加艱難，才到五月饑荒就把城內的守軍全部擊倒，兩座城主見勢不妙立刻開城降服，寧願去俘虜營裡吃一日三餐也不願意關在城裡一日吃一餐，但真田幸隆仍然咬牙堅持著，偏執的性子在他這裡演繹到極致。

村上義清彷彿打定主意不進攻。耐著性子繼續玩他的斷糧策略，你不下來我也不上去。大家比誰的耐性強，恰好此時信濃正在做撤併新村，重新規劃農田責任者及新田的開發，村上義清身為北信濃旗頭晉升上総足利家譜代家老，北信濃幾郡裡方方面面的政務都需要他來負責推進，確實沒功夫分心他顧攻打一座註定完蛋的死城。

砥石城之所以屢屢阻撓大軍，第一是因為地勢險要周圍幾座支城互為犄角，以此彼此馳援保證安全，第二是依靠周圍的援軍保護側翼，即便被敵方大軍包圍也可以憑藉友軍的保護安然渡過圍城的威脅，這一點與西上野以箕輪城、鷹留城為核心組成的幾十座堡壘群類似，不是依靠一座堡壘守城，而是靠數個、數十個堡壘群的規模化效果來阻擋敵軍大肆圍攻。

所以當砥石城的犄角米山城、桝形城陸續陷落，四面八方又被圍死沒有一丁點援軍幫助的時候，這座堅城就變成一座死城，任他糧草堆積如山士卒精銳善戰又能如何？只需掐斷城內的糧草進益和後方的支援，困住你一年，兩年，三年到最後終歸還是死路一條。

砥石城天守閣，真田幸隆側臥著半日裡沒有動彈，他的身形枯瘦頭髮亂糟糟的像個雞窩，一大把長長鬍須許久沒有打理，多日的飢餓讓武士們只能用躺臥的方式減少飢餓的折磨，活動的越多就越沒有力氣也越容易飢餓，當躺著不動成為一種習慣的時候，這座山城已經離滅亡不遠了。

去歲戰敗撤退時走的匆忙，就連他的妻子恭雲院被丟在老家真田城裡沒來及帶到砥石城，現在卻不知身在何方有沒有陷入，城裡現在活著的人不過五百人，這還是半個月前的資料，或許在某天早晨醒來會發現更多的人因為飢餓而死去。

矢沢賴綱有氣無力的推門進來，長期的飢餓讓他的身體有些浮腫，厚厚的眼袋說明他的精神狀態很差，相似的雞窩頭和身上的臭味難以掩蓋，至於蝨子什麼的早就見怪不怪的，矢沢賴綱見他躺著不動也不驚訝，晃晃悠悠也躺在榻榻米上。

“糧食不多了，一日一餐還能堅持七八天，再這麼下去就只有改成兩日一餐了。”

真田幸隆的眼皮動了動，過了好一會兒說道：“城外每日還是射來傳信的箭羽嗎？”

“嗯！最近的傳信是越後那邊把典廄和太郎殿以及俘虜們放回去了，只是不知為什麼沒有放我們走。”

“城外的人還真是有心，每日都來勸降信，每天變著法子誘惑我們，卻不知本家絕對不會輕易認輸的！”真田幸隆目露嘲諷之色，對村上義清玩的把戲根本看不上眼，在他這個資深攻城專家的眼裡，圍城斷糧永遠是最蠢笨的方法，