沈琰點點頭；嘴角上翹：“周相公今日給我介紹了個新學生；是他兄長家的侄兒；過了端午節；就送到書院來讀書；也定了我的某”

沈微訝：“周相公的兄長；就是做官的那個？”

沈琰點點頭道：“就是那個；如今在吏部任主事。”

沈笑道：“看來南城書院的名氣真是越來越大；今年新入學的學生中；官宦子弟不少呢……”

沈與有榮焉：“四月府試榜上五十人中；南城書院就有六人在榜上；壓了城北的春山書院一頭。”

沈雖滿心憂慮；可見兄長一切如常的模樣；不知不覺地也安心了許多。

沈琰瞥了他的書案一眼；道：“你的時文還罷；策論到底少了幾分火候。離明年鄉試就剩下不到一年半；多在策論上使使勁。要是自覺落筆空乏；就多旁人的文章；揚長補短；是為上策。”

沈疑惑道：“大哥先前不是讓我靜下心多讀幾年書；等下下科再下場麼？怎麼就改了主意？”

沈琰道：“我原怕你讀書太吃力；也擔心你木秀於林。到了京城；我才曉得自己見識短了；成名需趁早。早日中舉；對二弟來說只有好處。”

沈甚是沒底氣地道：“可想也沒用啊……南直隸才子雲集；多少經年的儒士；又有國子監生；能中舉人可不容易……”

沈琰挑眉道：“二弟這些日子手不釋卷？難道不是為了備考明年鄉試？”

沈訕笑道：“我就是怕功課被同窗落下……”

沈琰也不揭破；看了眼閉著的窗戶；又看了眼角落裡的冰盤；移開視線；輕笑道：“且記得過猶不及；繼續讀書吧；我回屋去了……”

出了西廂房；沈琰看了眼上房。

上房也關著窗戶；燈影映照在窗戶上。

只有東廂烏黑一片。

沈琰挑了竹簾進去；雖說東廂的窗子都開著；可還是能覺得屋子裡的悶熱

漆黑一片中；沈琰臉上多了幾分澀意。

他摸著火摺子；自己點了燈；抽開書桌下的抽屜；露出一個絹包來。

既是母親的嫁妝首飾；他這當兒子的哪裡能真的去換銀子？他只是不想母親繼續揮霍銀錢；想要遏制她的小性子；才故意拿走了她心愛的鐲子；想要讓她知曉生計艱難；知曉心疼銀錢。

沒想到她是真知曉節儉了；沒捨得從自己身上節儉；也沒捨得虧待小兒子；卻捨得從他這邊省錢。

方才在前院聽到管家說後院只准備了兩份冰盤；沈琰還以為自己聽錯了。

如今正房與西廂都門窗緊閉；獨東廂門窗敞開；一塊冰的影子都沒見著；沈琰想要自欺欺人也不能……

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第三百一十三章　金友玉昆（三）

端午節將至；官學裡放了三日假；親戚之間也開始互送起節禮來。家裡內務依舊是三太太與玉姐領了；外頭人情往來；徐氏則吩咐沈瑞隨著管家出面。

別的先不論；在京族親與姨母何學士家、姑母楊鎮家、岳家楊廷和家、師門王家這幾處的節禮；都需要沈瑞親自露面。

沈瑞雖未及冠；可已經有了功名；親戚往來也都當他是大人。只有郭氏與沈理兩個；人前還好；人後多有叮囑；依舊是滿滿地不放心。

郭氏不過是內宅婦人；所關切的不過是沈瑞起居之類。眼見他抽條；衣服掛在身上都晃晃蕩蕩；便怕他苦夏；沒有胃口；除了硬是留飯之外；又將松江那邊口味的小菜給沈瑞裝了兩罈子；準備叫他帶走。

福姐已經八歲；有了小小少女的模樣；因這兩年開始掉乳牙的緣故；小姑娘多了羞澀；嘴巴抿得緊緊的；不過她是五房大老爺夫婦的老來女；父母兄嫂都嬌寵；性子活潑可愛；總是一不小心就張開嘴露