在前；四房即便湊過去也落不下好。倒是沈瑾；沈舉人提也沒提一句；看來是真的因鄭氏之事遷怒沈瑾。

沈舉人在車上坐定；黑著一張臉；瞪著沈瑞道：“磨蹭甚哩？還不上車來。”

沈瑞應了一聲；也上馬車。

車簾撂下；馬車緩緩前行；沈舉人耷拉著眼皮；道：“前幾rì廟會上二哥見過宗房大太太？她可對你說甚了沒有

沈瑞搖了搖頭：“不曾說什麼。後來見了鴻大嬸子；滄大伯孃倒是與鴻大嬸子說話的時候多。”

沈舉人輕哼了一聲；不再開口。

他使人打聽了一上午；得的訊息也不過是二房大太太見過族中幾個少年；給了一模一樣的表禮；並未同沈瑞單獨說話。不過因心中驚異不定；到底忍不住開口再次確認一回。

或許徐氏當年送嫁只是面子情；否則這二十多年也沒見孫氏與京城有往來。

不過到底有些忐忑；沈舉人心中不由埋怨上張老安人。

張老安人是長輩；見見二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨；還能當眾對族中長輩無禮？

如今張老安人病遁；沈舉人即便不安；也只能硬著頭皮赴宴；否則如此宗親齊聚的場合；四房卻沒人露面；也惹人非議。

想到二房絕嗣之事；沈舉人眼神微閃；看著沈瑞：“二哥與珏哥交好？”

沈瑞點了點頭；這並不是秘密。回來這大半月以來；沈瑞與沈珏兩個雖不至於形影不離；可也常湊到一塊。

沈珏雖偶有驕縱；可到底是族長太爺教匯出來的；並不惹人生厭；又有一副軟心腸。

沈舉人稍加思量；又問道：“珏哥在學堂裡功課如何？可提了明年縣試下場之事？”

“雖不算勤勉；可勝在天資不凡；經書都已背熟吃透；已定下明年應縣試。”沈瑞不知沈舉人作甚開始留心沈珏；不過這問的並非什麼不能說的；便如實回道。

沈舉人點點頭；又沉默下來。

沈瑞亦不開口；耳邊便只有車輪滾動的聲音。

沈氏族人聚族而居；四房與宗房的距離並不算遠。

馬車走了沒一會兒便到了；沒等馬車停穩；便有門房看見；往裡通稟。

等沈瑞下了馬車；宗房二哥沈帶著沈珏出來相迎。

沈上前；親自扶了沈舉人下了馬車。

沈舉人問道：“都哪房來了？”

“三房、六房、九房都到了。”沈回道。

“三房老太爺這早就來了？”沈舉人有些意外。六房當家沈琪輩分最低；早來一步還說的過去；九房破落戶；太爺愛鑽營；這三房作甚這般殷勤？

平素裡三房老太爺自持輩分；族中有什麼公議之事；都是姍姍來遲。

沈點點頭；神情頗為微妙：“三房是頭一個到的；嫡脈闔家齊至。”

沈舉人聽了；曉得沈為何如此神情。

三房老太爺在世；早年長子病故後；怕其他兒子壓著長房孫子們；曾分過一次家；等到長房沈湖等四孫長大；並沒有分家；還是一處過活；如此嫡曾孫、庶曾孫輩兄弟十數人；元孫也有幾個。加上女眷與未出閣的小娘子；嫡脈齊至的話；得坐十來輛馬車。

同三房相比；四房只來父子兩個；人丁太過單薄。

沈望了望沈舉人身後；好奇道：“源大叔怎就帶了瑞哥一個？叔祖母與瑾哥呢？”

沈珏同沈舉人見了禮後；便將沈瑞叫到一邊；此時事也正壓低音量；小聲問這個：“老安人同你大哥怎沒來？可是曉得滄大嬸子身份；嚇到了；心虛不敢來？”

雖說二房幾位老爺不在；只有大太太一人來此；發的帖子也只是宴請各房嫡脈；可是收了請帖的各房宗親；即便不是闔家齊備；也