空，一掠而過。

閻東來聞後心內卻是一震，知道這是陶真君傳音立威，但心內猶有不甘，不由開口喝道：“陶真人，你當真是護定了這兩個欽犯？好，聖上面前看你如何說！”他這句話潛運內力，遙遙傳了出去。

眾人耳中忽然響起一個聲音：“宗主休怒，聖上面前，貧道自有話說。”這聲音平緩柔和，居然不帶一絲喜怒之氣，相形之下，適才閻東來那句話努氣而出，聲色俱厲，就顯得低出半籌了。閻東來聽了陶真人有恃無恐的這句話，心內更驚，這老道素來在皇上跟前尊崇無比，咱家可不能跟他真撕破了臉，當下大袖一抖，陰森森乾笑了一聲：“有真人這句話，咱家就放心了！咱們走，幹愣著做什麼，真人府素來小氣，還指著他們管咱們一頓素齋不成？”這後一句話卻是對一眾劍士說的。

那紫衣羽士神色不動，眼見閻東來氣哼哼的帶著一眾劍士退走，才對沈煉石施禮道：“請先生移步！”沈煉石也不客氣，上馬便行。

任笑雲心中暗喜：“這陶真君不知和沈老頭是什麼交情，居然肯為他和閻東來那老太監撕破臉，看來不管怎樣到了真人府就可喘上一口氣了！”忽然想起沈煉石囑咐過自己，那曾淳向來喜怒不形於色，急忙扳起臉來冷哼一聲，催馬便行。

真人府在嘉靖年間的江湖之中，地位可謂奇絕。一來陶仲文為嘉靖駕前紅人，在嘉靖跟前幾乎說一不二，滿朝文武皆以結交其為榮；二來陶仲文統領天下道教，四海五嶽的羽士皆遵其調遣，只有全真一派的清修之士對陶真君貌合神離；三來陶真人在京師所為的靈異之事甚多，陶真人的武功如何，大家倒沒見過，只是越是沒見過的東西就越是神秘，加上偶見其徒眾行走江湖，奇功乍現就驚人眼目，江湖中人不免對陶真君越傳越神，黑白兩道均以其為陸地神仙，必恭必敬尤恐不及。陶真君的弟子三千，能者號稱“六羽”、“八修”、“二十八宿”，這一次專遣名氣最大的六羽士同來邀請沈煉石，這個面子可是給得極足了。

真人府建在香山腳下一處極大的平闊之地，背倚青山，前臨碧水。據說是嘉靖皇帝下旨，請能工巧匠吸鑑江西龍虎山正一嗣教真人府（即元朝之天師府）和上清宮之長，專為陶仲文所建。這裡雖然比不得天師府的廣闊奢華，也沒有上清宮的三宮二十四院，但白玉雕麟、奇花異草也是舉目即是，更有傳宗堂、三省閣、百靈園和萬法壇等處均是一如龍虎山天師府的格局。

任笑雲三人隨著六羽士在真人府內穿廊過亭，卻見四周景色越行越幽。走得任笑雲腿也酸了，那紫衣羽士才停下步來，揖手道：“此處是清涼居，為真人款待貴客之處，請諸位暫且小憩！”也不待沈煉石答話，六人便一禮而去。

三人洗漱方罷，小道童便奉上素齋。任笑雲當先放口大嚼，解元山卻害怕那素齋做了手腳，猶豫著不吃，沈煉石卻道：“陶仲文在朝中特立獨行，多年來和陸九霄、閻東來諸輩都少往來，以示其清高。其實就是和諸位權臣明和暗不和。這麼多年了，我還不知他的心思？嘿嘿，咱們對他不可不防，可也不必事實小心謹慎！”說罷也落筷如飛，還邊吃邊道：“哼，這頓素齋沒什麼滋味，老道忒也小氣，比起五年前招待我和陸九霄的那一頓差得遠了！”

吃飽喝足之後，任笑雲又來了興致，搓著手說：“江湖之上將這陶真君傳得神乎其神，我倒真是想見見這位神仙什麼模樣，問問他每日裡吃不吃飯見到美女好酒流不流口水？”沈煉石咧嘴一笑：“你不見陶真君，他也要見你！依我說，他收留咱們多半還是瞧在你這曾公子的面子上！”解元山將剛喝下去的一口湯吐了出來：“這麼說，您老的意思是這陶真君也看上了那份百萬軍餉？”

沈煉石抱起腿來，斜倚在椅上，冷笑不答。

正說著，那紫衣羽士扣門而入，躬身道：“家