居、貿易發達的奧古雷部族國，歷代西境公爵都精於生意，柏德文?法蘭克林更是其中的佼佼者，他最愛看的書，自然也是這個領域的。

但此時此刻，維多利亞在看到這本書之後卻忍不住嘆了口氣：“或許這次南境之行更應該讓你去的。”

“哦？”柏德文?法蘭克林忍不住揚了揚眉毛：“看樣子此行並不順利？我們那位開國英雄刁難了你？”

“不，一切順利，高文?塞西爾大公親切友好，我們還做了一筆大生意——所以我才說應該讓你去。”

女公爵的語氣似乎平淡如常，但與其相識已久的柏德文卻從這位“冰雪女王”的眼底看出了不易察覺的一絲煩躁，他把手中的書放到一旁，神色間嚴肅起來：“你在南境看到什麼了？”

“……一個比聖蘇尼爾更好的地方，”維多利亞斟酌著詞句，用了很長時間才說出這句話，隨後她搖了搖頭，“之後我會和你詳細講講南境的情況的。現在先來說說此行的成果吧。”

柏德文?法蘭克林認真聽著維多利亞的講述，他的眉頭時而皺緊時而舒展，手指無意識地摩挲著左手上佩戴的一枚紅寶石指環，儘管女公爵只是簡略講述了此次南境之行的談判成果，但從對方那隻言片語間的遣詞用句上，他還是能體會出眼前這位“北方女王”在那片神秘的南方土地上受到了多麼大的觸動。

這讓他頗為驚訝和意外——原來世界上還會有東西可以讓這位冰封般的女士動搖成這樣的。

“這麼說，塞西爾公爵至少預設了威爾士殿下的加冕，也不會公開支援東境……而且他還表示不會動用七百年前的那份緊急繼承權，”等到維多利亞的講述告一段落，柏德文公爵才不緊不慢地開口道，“這比我們預期的要好一些。”

“確實如此，”維多利亞點點頭，“除此之外，他還同意了對王國軍提供有償的軍備援助——如果不是親眼所見，我恐怕永遠都不會相信超凡武裝真的可以量產化。”

柏德文產生了濃厚的興趣：“那都是什麼樣的裝備？有樣品能讓我看看麼？”

“他贈予我一把劍，還有數套鎧甲和武器作為樣品，”維多利亞說道，並轉向站在門口的侍從，“把東西搬進來。”

一個沉重的箱子被搬進房間，作為樣品的魔能鎧甲、熔切劍、結晶手雷和灼熱射線發射器被呈在柏德文公爵眼前。

“……確實是精美的武器。”柏德文?法蘭克林帶著一絲讚歎看著那些用機器製造出來的武器裝備，並拿起一把熔切劍在眼前細細打量著，他按照維多利亞的指點啟用了這把劍的魔力機關，伴隨著低沉的嗡嗡聲，那擁有薄薄一層紫鋼鍍層的劍刃立刻覆蓋上了一層灼熱的魔法力場。

“哦，不可思議……”柏德文公爵微微睜大了眼睛，但很快便皺起眉來，“它的內部魔力執行有缺陷。”

維多利亞點點頭：“確實如此，就如我所說的，它的魔力機關很脆弱——按照塞西爾公爵的說法，這是為了節約成本。”

維爾德公爵關閉了魔力機關，在劍刃漸漸冷卻的過程中，他的頭腦也從看到新事物的好奇中冷卻下來，在短暫的思索之後，他看向女公爵：“你剛才說，每替換一個魔力機關需要一枚金幣？”

“沒錯。”

“……除了這種叫做熔切劍的武器之外，其他裝備的魔力核心基本上也是需要頻繁替換的？”

“確實如此，”維多利亞點了點頭，並在柏德文開口之前就說道，“不用你提醒——我知道這將花費不菲，雖然單獨的魔力核心很廉價，但它的消耗量會很大。”

柏德文靜靜地看了維多利亞一眼，隨後慢慢搖著頭：“不，維爾德女公爵，你並不知道——你低估了這‘花費不菲’的程度，事實上那替換魔力核心的花費才是這筆交易真