時間。當然，為了慶祝他們獲得自由併成為塞西爾的一份子，我給他們安排了一次小規模的宴席……但他們會抱著什麼樣的心情去參加那我就不管了。”

說完這些，高文擺了擺手：“這些先放在一邊——‘照片’印出來了麼？效果怎麼樣？”

“啊，抱歉先祖，我已經讓人送走了，”赫蒂小小地驚呼了一聲，緊接著報告道，“效果很好，把幻象魔法印在紙上之後的效果和傳統的‘速記’法術有很大區別，但更有真實感。”

“那就好，你稽核過就好，”高文滿意地點點頭，隨後看了還在旁邊抹眼淚抽鼻子的瑞貝卡一眼，“傻孩子，還疼麼？”

“不疼，”瑞貝卡梗著脖子漲紅了臉說道，但緊跟著就晃晃腦袋，“就是腦殼裡還有點嗡嗡的……”

看著這姑娘強行鎮定的模樣，高文只能哭笑不得地嘆口氣：“唉——你還是保護好自己的腦袋吧，這麼好的頭腦真要自己撞傻了損失可就太大了。”

赫蒂也是一副哭笑不得的模樣，她小聲嘆了口氣，轉向高文：“先祖，您認為那些簽字的貴族會好好安定下來麼？”

“老實說，我從不信任他們，不管是在他們簽字前還是簽字後，”這裡沒有外人，高文說的非常直接，“但我也並不需要他們發自內心地支援我或者反對我，這都沒有意義。我們要保持對他們的警惕，維持對他們的監控，至少持續到他們和他們的第一代後裔都死光為止，而即便這兩代人死光了，我們也要繼續警惕他們子孫後代的舉動，只不過監控會變得溫和一些而已。”

高文抬起頭，看向會議廳的方向，他的視線彷彿透過牆壁和門板，能直接看到那些正在仿徨離場的南境貴族。

“記住：今日在這裡簽字的貴族及其第一代嫡系子嗣不可從政，不可參與政務廳任何職務，也不可進入教育體系和新聞傳播體系，哪怕是去做最初級的書記員、代課教師和助理編輯也不行，如果他們裡面真的出了有能力又穩妥的人，他們可以經商，可以做投資者，我甚至允許他們開辦工廠，只要他們有頭腦，他們可以憑藉這些過上遠比之前當土地貴族更加舒適富裕的生活，但政務廳和學校、報社裡面……沒有他們的位置。”

“是，”赫蒂嚴肅地點頭應道，但她還是有些擔心，“可是這樣一來……或許我們會錯過一些人才。貴族的嫡系子嗣是目前這片土地上最優秀的知識分子，他們或許大部分是不安定因素，但其中還是有可以爭取和教化的……”

高文嘆了口氣，赫蒂的話他當然明白：“我允許他們在透過考核之後經商辦工廠，這已經是儘可能避免浪費了，而且這其中已經有著不少的風險隱患，綜合考量風險大小和預期收益，這條線是不能變的。另外，我也沒有完全限制死——第二、第三代的舊貴族子嗣，還有非嫡出的旁支，這部分人在經過考核觀察之後是可以享有和普通公民一樣的權利的。”

說到這裡，他頓了頓，接著說道：“當然，這樣仍然會錯失一些人才，而且對他們也缺乏公平，可這是必要的代價——我們在戰場上消滅舊貴族的軍隊很容易，但假如他們成為了塞西爾體系的一員，再想把他們清除出去可就是個巨大的問題了。”

赫蒂深深低下頭：“是，我明白了。”

高文沉吟了一下，補充道：“這樣吧，如果你真的在南境貴族以及他們的嫡系子女中找到了非常認可的人才，可以報告給我，我會親自組織考核並酌情考慮的。”

隨後他呼了口氣：“接下來，讓我們去看看我們真正的客人吧。”

在距離會議區不遠的區域，一間不大但卻整潔舒適的會客廳中，安德魯?萊斯利和羅佩妮?葛蘭正靜靜地等著公爵的到來。

“這一天來的很快，不是麼？”安德魯子爵端起手中紅茶，向旁邊的女