有些擔心地看了一眼老教皇，猶豫著說道，“您今天是否需要休息一下？您今天進行了很多接待，這種時候，您的精力很容易損耗。”

“我還沒那麼脆弱，”馬爾姆搖了搖頭，“而且主降下的考驗是不能逃避的，尤其是在一年一度的祭典前後。”

一邊說著，這位老教皇一邊把手在胸前劃過一個x符號，低聲唸誦了一聲戰神的名號。

大聖堂中湧動著凡人無法察覺的力量，某種神聖浩大卻又不可名狀無法理解的“氣息”在這座聖所中徘徊著，馬爾姆能夠隱約察覺到它泛起的模糊漣漪，他知道這是神明的力量正在現世和神國的夾縫中起伏。

戰神是一個很“靠近”人類的神明，甚至比一向以溫和公義為名的聖光更加靠近人類。這或許是因為人類天生就是一個熱衷於戰爭的種族，也可能是因為戰神比其他神明更關注凡人的世界，無論如何，這種“靠近”所產生的影響都是深遠的。

它為戰神神官們帶來了更加強大易得的神術，也讓神明的力量更容易和現世產生某種“交錯滲透”，而這種發生在現實世界邊界的“滲透”存在週期性的起伏——現在，新一輪的滲透正在臨近，在這座距離神明意志最近的大聖堂中，某些徵兆已經開始顯現出來了。

這對於資深的戰神神官而言是一種常態，是再正常不過的自然現象。

只不過今年的滲透……似乎比往年都要強烈。

“冕下，”助祭的聲音從旁傳來，打斷了教皇的思索，“最近有越來越多的神職人員在祈禱中聽到噪音，在大聖堂內或靠近大聖堂時這種情況尤為嚴重。”

“主正在週期性靠近這個世界，”馬爾姆沉聲說道，“人類的心智無法完全理解神明的言語，因此那些超出我們思維的知識就變成了類似噪音的異響，這是很正常的事情——讓神官們保持虔誠，身心都與神明的教誨同步，這能讓我們更有效地理解神明的意志，‘噪音’的情況就會減少很多。”

助祭深深低下頭，恭敬地回道：“是，冕下。”

隨後這位助祭安靜了幾秒鐘，終於還是忍不住說道：“冕下，這一次的‘共鳴’似乎異常的強烈，這是神明將要降下旨意的前兆麼？”

馬爾姆看了助祭一眼，垂下眼皮，雙手交叉放在身前：“不要揣測主的意志，只要恭謹履行我們作為神職人員的責任。”

助祭接受了教誨，立刻也垂下眼皮，雙手交叉放在身前，虔誠地低聲唸誦著敬獻給神明的禱言。他的嗓音低緩沉穩，神聖的字句在唇舌間流轉，但一旁的教皇馬爾姆卻突然皺了皺眉——他在助祭的詞句間突然聽到了幾聲怪異的咕噥，那彷彿是人聲中混進去了古怪的迴音，彷彿是異質化的喉嚨在發出人類無法發出的低語，然而這噪聲持續的非常短暫，下一秒助祭的簡短禱告便結束了，這個虔誠的神官睜開了眼睛，雙眼中一片平靜清澈，看不出絲毫異樣。

他似乎對剛才發生的事情一無所知。

馬爾姆·杜尼特收回瞭望向助祭的視線，也平息了體內剛剛調動起來的超凡力量，他平靜地說道：“把主教們召集起來吧，我們商討祭典的事情。”

……

守護者之盾靜靜地躺在桌上，古老的塞西爾徽記凝固成了盾牌上一塊鏽蝕模糊的斑塊，高文的手指從那風化腐蝕的金屬表面慢慢拂過，琥珀的聲音卻從他身旁傳來：“話說你這幾天閒著沒事就會對著這面盾牌發呆啊——你是不是想起當年的事了？深陷回憶之中？忍不住的感慨人生？這可是步入老年的徵兆哦……”

高文回頭看了正在自己旁邊公然翹班的帝國之恥一眼：“工作時間到處亂跑就為了來我這裡討一頓打麼？”

琥珀立刻擺手：“我可不是亂跑的——我來跟你彙報正事的。”

高文暫且放