新帝國的建立改變了這個國家的一切，數百年未曾變過的貴族體制也將要隨著宴會結束之後的簽字儀式而天翻地覆，儘管此刻能來到這裡的都是舊貴族中支援變革和新政，已經接受了新秩序的“積極進步者”，但這終究是一個他們此前從未接觸過的時代，面對著全新的社會格局和難以捉摸的未來大勢，這些“新晉的帝國貴族”難免帶著如履薄冰的心態。

他們在宴會廳中帶著笑容，卻緊繃著全身的肌肉，他們邀請舞伴翩翩起舞，卻每一步都彷彿踩在鋼絲和刀尖上，他們舉重若輕地交談，實際上每說一個字都在肚子裡醞釀了十遍，每聽一句話都會觀察遍大廳中的每一張臉。

在大廳盡頭交談的三位大執政官是許多貴族注視的焦點，貴族們儘可能不經意地從“三人執政團”附近經過，以嘗試聽到一些有用的情報，但這並不容易如果真的談到重要事務，大執政官們自然會展開隔音結界，而如果過於不知趣地靠近，顯然會招致大執政官的厭惡，這對於社交經驗豐富的貴族而言是不可接受的。

所以又有一部分貴族把注意力放在了那位“小公主”身上，那位公主殿下似乎很不喜歡內場的拘謹氣氛，大部分時間都在外面活動，有訊息靈通的人打聽到了那位公主是個天真活潑的少女，因此有不少人都想去和瑞貝卡套個近乎然而事實證明，這好像比和三人執政團套近乎還困難得多。

一名身穿淡紫色宮廷長裙的美麗女士剛剛回到內部宴會廳，這位女士帶著挫敗的神情，與熟識的人大倒苦水：“公主殿下問我會不會用葉子折螞蚱，然後又問我知不知道魔力干涉方程怎麼解我幾乎一個問題都答不上來，實在是失禮到了極點。”

一位身穿暗紅色禮服的先生同情地看了這位女士一眼：“倫蒂尼女伯爵，您沒有試試用您擅長的女式刺劍術來開啟話題麼？公主殿下據說是一個喜愛戰鬥技藝的人。”

“哦，不要提起這個！”女伯爵反應格外激烈，“我當然試過了然後公主殿下就直接從旁邊的侍衛手中拔了一柄劍扔過來，讓我給她來一個我穿的晚禮服！”

“啊，那可是一場災難，”暗紅色禮服的先生聳了聳肩，“但您至少比巴林伯爵幸運一些。”

“巴林伯爵？”

站在旁邊的巴林伯爵臉色發青，彷彿尤有餘悸：“我聽說公主殿下擅長火球法術，便想以此展開話題她非常高興，然後弄出了一個門板那麼大的火球……我的反應大失體面。”

兩位王都貴族頓時有了共同話題，一同長吁短嘆起來，但他們的感嘆很快便被一個近乎哀嚎的聲音打斷了：“你們都比我幸運！”

倫蒂尼和巴林同時轉過頭，看到一位留著金色短髮、面容斯文的年輕貴族正一臉崩潰地抓著一摞紙站在那裡，看起來已經沮喪到極點。

“芬利先生，您這是……”

“誰告訴我公主殿下喜歡數理的？我跟他的友情到頭了！”年輕貴族揮舞著手中的紙，“我說我擅長數理，公主殿下給了我一摞卷子！誰能告訴我這上面寫的到底是什麼？！”

……

優雅的宮廷樂曲在大廳中飄揚著，歡樂的音樂粉飾著表面上的歡樂，維羅妮卡摩恩靜靜地站在一個不起眼的角落，目光掃過那些在大廳中穿行，起舞，交談，歡笑的人群，彷彿一位面無表情的觀眾，觀賞著一幕已經被她背下來的戲劇。

但當那些關於在瑞貝卡公主面前鎩羽而歸的交談傳來時，這位面無表情的觀眾嘴角還是上翹了一些。

“今天對他們而言恐怕是有生以來最耗費心力的一次宴會了，”維羅妮卡轉過頭，笑著對正朝自己走來的高文和琥珀說道，並對走在二人身後的皮特曼輕輕點頭打了個招呼，“他們遇上了最不按常理出牌的皇室成員。”

“貴族總是習慣在沒