八爺很煩，還不是一般的煩，自打去歲因爭太子之位被老爺子狠狠羞辱過一番之後，他便已發覺自個兒在集團中的領袖地位已漸有動搖之趨勢，不止是下頭依附的大小官吏們漸有離德之心，就連幾位弟弟也起了別樣的心思，雖說表面上都還恭謹得很，可實際上卻都已在玩著小手段，尤其屬老十四最為的放肆，若是沒個起色的話，八爺黨這個龐大的集團終將分崩析離，而這顯然不是八爺能承受之重，換而言之，八爺要想保住領袖地位不動搖，唯有及早進東宮這麼一條路可走，否則的話，那就只有退而求其次，換老十四出馬去爭奪，而這，顯然不是八爺樂見之局面，故此，此番倒太子可以說是八爺走正路的最後之一搏了，倘若再不成，正途對於八爺來說，已是徹底斷絕了去，形勢已是如此之嚴峻，可一眾弟弟們卻還在那兒斤斤計較個沒完，這叫八爺又如何能忍得住心中之怒意。

“九弟，那巡撫之位姑且讓將出來，所費之銀兩就由為兄出好了。”

八爺來回踱了陣步之後，心緒已是稍緩了下來，這便站住了腳，環視了一下神情各異的諸位弟弟，斟酌了下語氣，緩緩地開了口。

“唉……”

八爺到底還是領袖，他既已開了口，九爺自是不好反對，也就僅僅只是搖頭嘆息了一聲。

“奶奶個熊的，又便宜了老三那渾球，真他孃的晦氣！”

十爺雖是不好反對八爺的決定，可心中卻是極為的不甘，這便狠狠地握拳一擊掌，恨恨地罵了一句道。

“八哥說的是，區區一巡撫之位而已，給便給了又何妨，但消此番能扳倒太子，一切便都值了，嘿，真到那時，八哥的機會也就該到了。”

十四爺倒是看得很開，這一見九、十兩位爺皆心有不甘，這便從旁插了一句，款款地勸慰了一番，至於他心裡到底是怎麼想的，那就只有他自己才清楚了的。

“此事便這麼定了也好，不管是福建巡撫還是廣東提督，該讓的便先讓出來好了，為兄此番可謂是最後一搏，若再不成，為兄也就死了心，自當由諸位弟弟接著往下拼，此情此心，還請各位弟弟成全一、二，為兄先在此拜謝了。”

八爺自是清楚諸位弟弟心思各異，奈何他已是沒了選擇的餘地，為收攏人心，也不得不放低了姿態，朝著一眾弟弟作了個團團揖，滿臉懇切與哀婉之色地懇求道。

“八哥，您這說哪的話，小弟平生只服您一人，別說區區一巡撫了，便是要小弟赴湯蹈火也在所不辭！”

這一聽八爺如此說法，九爺的心可是動了，沒旁的，按年歲與爵位，他都是這集團裡的第二人，八爺不玩了，他自是有心接位，不過麼，這話他也就只是在心中想想罷了，說是斷然不會說出口來的，不僅如此，還得趕緊起了身，一派慷慨激昂狀地大表起了忠心來。

“沒錯，小弟也只聽八哥的，甭管前頭是刀山還是火海，小弟也斷然不皺一下眉頭，陪著八哥往下闖便是了！”

十爺倒是沒起啥大志，當然了，他也同樣沒意識到己方的小集團裡已是起了微妙的變化，一門心思地就是想拱八爺上位，此際八爺的話都已是說到了這般田地，十爺心情激盪之餘，表起態來自也就奮發得很。

“十哥這話就對了，八哥乃明君之相也，我等自當鼎力扶持，此心永無更易！”

九、十兩位爺都已先後表了態，老十四儘管心有它念，卻也絕不會在此時表現出來，同樣霍然而起，慷慨萬狀地一拍胸膛，賭咒一般地發出了誓言。

“好，為兄能有諸位弟弟相助，此番必要取勢而為，勢不容緩，明日一早就先將諸般事宜安排了下去，此戰必要大勝方休！”

這一見諸位弟弟都已表了忠心，八爺也就不想再多囉唣，朝著一眾弟弟們拱了拱手，言語絕然地下了決斷。