它也聽不懂，我還是謝謝你老人家好了！”

老人怔了一下，哈哈大笑道：“好小子，你這是罵我，還當我聽不懂麼？不過，你這小子那點鬼聰明，著實可愛，也的確值得我破格成全。”

譚嘯不由大喜，當時彎腰行禮道：“小可先在此致謝了。”

雪山老人哼了一聲，目光在他胸前遊移著，訥訥地說道：“小夥子，你胸中揣有何物！閃閃放光！”

譚嘯不由吃了一驚，當時摸著胸前，微笑道：“是一口劍。”

老人怔了一下，伸手道：“拿來我看。”

譚嘯略一猶豫，探手入懷，把那口新自袁菊辰處得來的愛若性命的“阿難劍”解了下來，雙手捧過去。老人目光在劍上一掃，面上已現出無比驚異之色，右手接過劍來，先不開啟，只在劍鞘上細看了看，讚歎道：“東漢故物，果是不凡，只看這乖巧匠工，已大異一般了。”

說著，振腕把劍抽了出來，立刻當空亮起了一條閃電，映得老人髮鬚皆霜，老人口中更不禁連聲讚歎了起來，抬目窺著譚嘯面上神態，忽然一笑道：“你不怕老夫據為己有麼？”

譚嘯怔了一下，鎮定道：“寶劍德者據之，老先生拿去，只怪弟子無能，有甚可怕？

只是略感愧對我那恩兄而已。”

老人“鏘”一聲，合劍於鞘，朗聲道：“好一個豪爽之士，拿去！”

他說著遞劍而入，譚嘯反倒不好意思地笑了笑：

“老先生如有需用，弟子願奉借無妨。”

老人呵呵笑道：“不用！不用！我只是試試你的心胸器量，我生平從不沾一絲一毫小輩的便宜，你快快收回！”

譚嘯把劍接回，重新系好。老人正色道：“你武功雖已不錯，可是江湖中人，比你強的還是大有人在。此等寶物，最應小心收放；否則一被人覬覦，人暗我明，就有失竊之慮。”

他頓了一下，又介面道：“最好以蛟皮製一軟鞘，套於原鞘之上，可免劍氣外露。”

譚嘯微笑道：“謝謝你，先前小可多有冒犯，尚請大量海涵。”

老人又笑了笑，目光閃爍著道：“你身懷如此利器，卻並未圖斷柵脫逃，亦未傷我愛熊，足見是一有耐性而又聰明的少年，我此刻總算放心了。”

譚嘯忙笑道：“如此，你老總該……”

才說到此，老人已呵呵大笑了兩聲，連連搖頭道：“不可期望過甚，孩子！冰凍三尺非一日之寒，一切都看你的造化如何了！”

譚嘯不由心中一動，正想問些什麼，卻見他已轉過身去，揚長而去，他知道自己多說也是無用，只得默默望著老人背影消失於暗影之中。

這時，四野悄悄，荒嶺之中，時有獸嘯，皓月如盤，銀光如雨，淋浴著遠近樹林，顯現出一種靜穆神色。譚嘯仍覺得全身骨頭酸酸的十分難受，方想坐下再試練一回坐功，忽然笛聲又起，和先前一般，引逗得那隻巨熊連聲低吼了起來。

譚嘯精神一陣抖擻，這一次，他決心不再放過機會了。身方站起，就見那熊又如前狀，一雙後足驟然人立而起，接著按前樣一般無二，又自踩踏起怪異的步子，譚嘯不由仿照著它的姿態，前後左右跟著踩踏了一番。可是三五步之後，他竟發現大非如自己所想的簡易，那看來十分易學的步子，竟有好幾次，幾乎令他自相迷頓。隨著那熊轉了三五轉之後，只覺一雙腿無論如何竟是旋轉不開，“撲通”一聲，摔了個狗吃屎。

這麼一來，他才知竟是如此不易，當時生怕錯過了時間，再無機會。猛地由地上竄了起來，正悔恨熊步已變，忽地笛音一轉，又照前韻重吹了一遍。譚嘯不由心中大喜，就見那巨熊又回覆了前步，笛音轉慢，熊步也跟著慢了下來。

譚嘯得以仔細窺視了個清楚，當下細