裝修一新，並經過劉牙儈租了出去。而連記百貨和連記酒樓也都一切準備就緒，只等著擇吉開張。

柳樹井衚衕的宅子正廳，炕上擺了一張小桌，連守信坐在炕頭這一側，連蔓兒和小七挨著坐在炕梢那一側，地下襬著幾張椅子。五郎坐在上首，下首的椅子上分別坐著連記百貨的蔣掌櫃和連記酒樓的王掌櫃。

小七手裡拿了個名冊，正在唸。

連記百貨和連記酒樓選在同一天開張，只是時辰上相隔了一個時辰。這名冊上，就是兩個掌櫃根據他們自己的經驗，還有東家的要求，擬定出來的要請的客人名單。現在是大傢伙在一起最後確定一遍，還有沒有需要添減的。至於要小七念名冊，那主要是因為連守信。

連守信雖然學著認字了，但學文依舊很有限，小七就能做他的老師。

那天要邀請的人不少，有縣衙的諸人、王家諸人、五郎結交的一眾讀書人、縣城裡的一些有名士紳，還有一些大商戶的東家、掌櫃等。（·　）俗話說是和氣生財，這一開張，方方面面的人都要照應周到了。

定好了要請的人的名單，王掌櫃又拿出那天宴請的選單來，給東家的幾個人看過，又商定了其他的幾件事，兩位掌櫃就都起身告辭，去安排了。

兩位掌櫃剛走，丫頭小喜就進來稟報。

“大姑太太又來了。”

所謂的大姑太太，自然指的是連蘭兒。

連老爺子和周氏這一大家子人從太倉狼狽而回，連蘭兒在縣城，一次也沒回去探望過，只是託上青陽鎮趕集的人往連家捎過一次話，說是病了，不能出門，等好些，會來探望。那捎信的人到連家，是空著手的。

這一等，就是幾個月。

連蔓兒他們進城，又是買房子，又是買鋪子的，可巧，這鋪子和連蘭兒住的地方同在南城，連蘭兒知道了訊息，她的病就好了，親自上門來了。

人來了，在大門口就說是連四老爺的親姐姐，秀才大爺的親姑姑，這自然是不能不讓進門。

連蘭兒來，沒有空手，這左手一隻雞，右手一隻鴨的，大包、小包帶了許多的東西來。

“……你娘也沒跟著來，就一個小丫頭，哪照應的開。你爹還沒啥，五郎這也大了，我不太擔心。蔓兒和小七就跟大姑家去住吧。……要不，大姑每天做菜給你們送來？”

又怕他們離開家，在這城裡人生地不熟的。

“……老四，你這性子還是跟從前一樣。有啥事也不說，就怕給人添麻煩。這可有啥麻煩的，實在的親戚。你要是有啥事，需要跑個腿啥的，就讓金鎖他爹幫你辦。老四，你知道他，人老實，啥事交給他，你就放心。他家幾輩子都在這城裡，沒有他不熟的，他認識的人多，人都得給他點兒面子。”

又讓連守信、五郎、連蔓兒和小七上她家去吃飯。

連蘭兒這樣熱情，有些讓人招架不住。

不過，一家人面對連蘭兒，都是淡淡的。他們可以不計較連蘭兒那次硬要說親的事，但是她們不能不介意連蘭兒的為人。

說親的事，連蘭兒看著連蔓兒家如今的境況，在加上連蔓兒一家的態度，她已經是不敢再提了，而且還曾經透過連老爺子和別的渠道，向連蔓兒家表了態，說她那是一時糊塗，以後再也不會了。如今金鎖已經定了親，對方是羅家村的一個姑娘。

連蘭兒幾乎是八面玲瓏，但是她在一些事情要表現出來的人品，讓連蔓兒一家對她深有戒心。

這樣的人，不管她是誰，都得遠著。

連蘭兒的禮和連蘭兒的人，都被客客氣氣的送了出去。

之後，連蘭兒又上門來了兩回，其中一次吃了閉門羹，另外一次，則和第一次的情況一樣。

在吃了閉門羹之後，連蘭