“嗇夫。”幾個年輕人走過來，向老徐揖禮道，“可否讓我們與那隊吏士商量一下？”

老徐正頭疼呢，既然這些年輕人想碰壁，就讓他們去好了。

老徐將幾個年輕人引領到那隊騎兵屯長面前，恭聲道：“蔣百將，這些人也是投宿的，人不少，你看看是不是……”

“叫他們騰出來。”那屯長冷冷打斷，手按刀柄，絲毫沒有商量餘地。

老徐臉一皺，苦笑回頭，正要說話，冷不防其中一個年輕人指著屯長咦了一聲：“你們是都護府的。”

屯長臉色一變，鏘！刀出鞘半截。其餘騎士，也紛紛策馬圍攏過來。

老徐呆住，整個驛置都被驚動，房門砰砰推開，探出無數腦袋。

“且慢。”一個聲音從馬車裡傳出，“都散了。那兩位是韓氏昆仲吧，哦，還有石牛，都過來吧。”

說話間，車簾捲起，一人探身而出，微笑招手。

西域都護府副校尉，陳湯！

那幾個年輕人正是韓駿、韓重及石牛。三人見到陳湯，無不歡喜，俱上前行禮。

韓駿忍不住道：“校尉怎麼換護衛了？我們一個都不識得，否則也不會差點鬧誤會。”

陳湯踩著踏板下車，笑道：“護衛俱隨甘都護押送繳獲進京了，我從交河壁那邊調了些人，無怪乎你們不識。”

這時一個少女與一瘸腿中年相攜而至，向陳湯躬身行禮。

陳湯笑容滿面：“青琰呵，還有渠良……一別半載，大夥氣色都不錯，甚好。看諸位風塵撲撲，莫非是要出遠門麼？張公子可在？”

青琰咬著嘴唇：“我們這半年並未與公子一起……”

韓駿拱手笑道：“我們此次出遠門，正是奉公子之令入長安，侍奉公子。”

陳湯笑容愈盛：“原來如此。恭喜諸位，得入侯門。”

韓駿、青琰等無不躬身稱謝。

置嗇夫老徐終於抹去一把冷汗，既然都是相識，那就好辦了。房屋麼，只要願擠，總是有的。

待扈從騎士們簇擁陳湯遠去後，一直躲在後面不敢出來的韓嫂子及青琰兄長紀孟，瑟縮地從青琰身後探出半個頭：“那便是千石大官麼？恁地和氣，比馬領的門城吏都和氣得多哩……”

韓駿搖搖頭，道：“阿嫂、孟兄，咱們是託了公子的福，不一樣，不一樣啊。”

……

“青琰，你說，明日便能見到公子了麼？”

驛置斗室裡，一燈如豆，兩個少女相對跪坐，促膝閒話。

時隔半載，青琰已長成一個明朗少女，頂束馬尾，額裹青巾，五官輪廓鮮明，加上一身短衣長褲的利索裝束。乍一看，還真像一個英俊少年。自打從西域回來後，青琰便是這樣裝束，因為裙裝無法掩蓋她腰間那一圈飛刀。這是她在西域經年養成的習慣，刀不離身，哪怕回到相對安全的漢境，也改不了這習慣了。

“明日我們便能見到長安，但……不一定能見公子。沒聽接引我們的府衛說，公子正在鳳棲原守制麼？”很難想像，一向說話脆而快的青琰，會用這樣柔和的語氣說話。

“那……鳳棲原在哪呢？離長安多遠？”

“我又沒去過，怎會知道。”

“守制，我聽馬領塢壁的僕人說，很辛苦的。”少女幽幽一嘆，“公子在短短數月間驟失雙親，一定很傷心，而守制又如此清苦……真擔心他的身體……”

青琰輕輕按了按少女手背，柔聲道：“別擔心，公子現在的身體，早已不是青溪聚那時的模樣，他比……比韓重還壯實呢。”

“那就好。”少女漫聲應著，神思不屬。

青琰低笑一聲：“若不信，等到了長安，你再替公子做一身衣裳，親