這裡是一個山谷，兩邊是高坡，駝馬羊群置於兩側，圍成個半圈。夜晚的寒風從坡頂及山谷兩頭吹來，或從頭頂吹過，或被駝馬羊群遮擋，人處其間，寒意稍減，只是不時灌入口鼻的牲口腥騷，令人頗不舒服。

張放諸人，早已習慣這種味道，也習慣了這種旅行方式，處之泰然。倒是從未出塞的昭君，居然也只戴了個帷帽，從容坐在他們中間，同樣優雅地用小刀片肉，小口小口吃著，著實令眾人既驚訝又佩服。

當眾人圍坐火堆旁大塊朵頤時，兩旁的高坡上，初六與宗巴，一南一北，背靠駱駝，蜷縮身體，嘴裡咬著熱乎乎的羊肉，眼睛警惕四下掃描。自從出了流民團被襲那一檔子事後，每晚警戒，值夜者無人敢脫崗，那怕吃喝拉撒都瞪圓著眼。

初六與宗巴還只是內哨，外面還有兩重暗哨，最遠的放出五里之外。僅剩的五個羽林銳士與十個屯卒，基本上都被派出去巡哨了。咦！等等，張放不是還有十個羽林銳士與二十個屯卒麼？怎麼只得一半？

那是因為前兩日得到訊息，公孫覆、丘仲、韓重等順利剿滅兩股馬賊，解救五十多個漢民，眼下正趕來與他們匯合。訊息是一個屯卒快馬送來，由此得知護送的人馬只有五人……

五個屯卒太少，再有什麼事，根本起不到任何保護作用，搞不好連自己都賠進去。張放立即將手頭三十騎兵分出一半，返回頭護送。這樣一來，就只剩下十五騎護衛了。晚間再把十五騎全派出去巡哨警戒，這山谷裡，只有區區十數人。

下半夜，韓駿、彪解，分別替換初六與宗巴。

換崗時，初六四下掃了一眼，低聲對韓駿道：“阿舍，你有沒有感覺……”

韓駿怔了怔：“什麼？”

“好像有人在跟著我們。”

韓駿微張嘴，卻不是驚異，而是驚奇：“你……你也有這感覺？”

初六更驚奇：“原來我不是一個人，還有誰？”

“青琰、彪兄、阿羆……連公子都有所覺。”韓駿朝黑乎乎的荒野使勁看了幾眼，低聲道，“除了那位班氏大舅子、昭君娘子及兩位護衛小妹，大家都覺得有些不對。”

初六神情頓時嚴肅起來，如果只是他一個人，或者加上韓駿，可能還只是疑神疑鬼，但幾乎所有人都有感覺，那性質就不一樣了。

“主人怎麼說？”

“公子的意思是靜觀其變。”韓駿小聲道，“彪兄好幾次故意落在後面，潛伏暗探，皆無所得。公子也吃不準，所以沒有召集大家商議，以免自擾。”

“怕也只能如此了。”初六對彪解的本事還是很清楚的，這可是個精於暗殺的一流刺客，若連他都找不出端倪，其他人再操心也是白瞎。

“阿舍，下半夜就交給你了，好生看著。”

“放心，我眼都不會眨一下……哎，你到哪去？”

“憋了一晚，去拉個尿。”

“別在這拉啊，這是上風，你要燻人啊？到宗巴守的那邊去。”

“呃……你不說我差點忘了。”初六尷尬地打著哈哈，邊解腰帶邊朝對面走去。

初六走到對面，向換崗的彪解打了個招呼，來到背坡，邊放鬆邊隨意打量四周。

這是九月下旬的夜晚，夜空湛藍，無月但有星，滿天星光點點，清晰而明亮。四野黑暗，不遠處有一片小樹林，林子一側有小河潺潺流淌，星光下的河面不時泛著銀色光點，別有一番動人意境。

初六生於斯長於斯，對這樣的景緻早已無感，他心無旁騖地放完水，紮上腰帶，慢吞吞轉身——驀然摘弓取箭，扭頭擰身，三箭連珠，射向黑暗的小樹林。

……

下半夜是人睡得最熟最香的時刻，但張放已經醒了。這是多年養成的習慣，他就只