帶著韓氏兄弟等人掃蕩了本地所有藥館與商鋪。最後大包小包裝著藥秤、杵磨、草紙、硝石、硫磺及各種應急傷藥與敷料，再收購了上百斤上好精炭，方與手下衛士們會合。

出塞之前，張放又做了件令鄭、陶無語的事：請十幾個幫工，將所有精木炭全磨成粉；這還不算，那一塊塊硝石與硫磺，同樣研磨成粉，並反覆過篩；之後少主人更將這些物什裝盆獨自在房間裡鼓搗，說是什麼“提純”；最後，所有藥粉分裝幾大袋，足足有好幾百斤，全放上駱駝運走。

從出塞第一天開始，張放就著手配製火藥、製造炮仗——嚴格的說，這不是通常意義上的鞭炮，而是威力巨大的爆炮，或者說，是雷王。

從張放的職業來看，很難想像他居然會配製火藥及製造炮仗，但說起他的老家——準確的說，是他母親的老家，必定讓人會心一笑——全國煙花爆竹最大生產基地——瀏陽。

張放從小學到初中，每逢暑期，必定隨母親回老家，到幾個舅舅的家庭作坊裡幫工，勤工儉學。在家庭式的花菸廠裡，各種手活，什麼裁筒（裁紙殼）、扯筒（卷糊紙筒）、上筒（裝黑藥）、插捻……除了配藥，所有流程都幹過。

事實上，到了初中以後，張放連配藥都掌握了，並親手製做過無數超級大炮仗，原因只是為了炸魚。

村前有條大河，是瀏陽河的分支，每逢夏季，便是盛產草、鯉的季節。村裡人從不用網或魚鉤，而是直接丟爆炮炸。

要炸魚，普通的鞭炮威力當然不夠，用的都是特製爆炮。這種被稱為“雷王”的炮仗，粗如雞蛋，長約半掌，藥量大，並加入各種增效的化學藥品，採用拉發裝置。那威力，槓槓的。

丟一個下水，象炸了一個悶雷，炸出的水花足有一人高，河裡一下浮起幾十條死魚。如果把四個雷王捆紮起來，扔下水底，那傢伙……站在河邊，真有種地動山搖的感覺，威力絲毫不亞於炸山石的雷％管。

張放與村裡小夥伴看得眼熱，於是大夥一齊動手，以他們的火藥知識與造炮水準，弄出個雷王不難，只是拉發裝置卻將人難住了。這玩意是有獨特配方的，一般人根本沒可能知道。於是大表哥親自出馬，把自家的配方給偷了出來……最後雷王成功製造，魚炸了一大筐。後山小樹林裡全是考古狀的魚骨頭，小夥伴們吃了個肚兒圓。

就在那一天，小山村所有村民都看到了這一幕，大表哥被大舅用浸了油的藤條追了半個村子……

上高中後，張放就很少回老家了，到了大學、工作，離老家幾千公里，更是幾年難得回一次。就算回去了，人漸漸長大，也已不可能玩炮仗了……

張放怎麼也沒想到，這門手藝，居然也有大放光芒的一天。

從製造第一枚雷炮開始，張放就是衝著傷人，甚至殺人的目標去的。為此，他在黑藥中加了不少鞭炮中絕對禁用的、他在這個時代所能蒐羅到的各種礦物提煉成的類化學藥品，以及部分金屬粉末。他所配製的火藥，與一般黑藥不同，威力更強，具有燃速快、溼度小、易點火、高爆性等優點。只可惜，有些關鍵性的化學藥品實在提煉不出，雷炮的威力未免打了個折扣，無法與真正的雷王相比。而且由於獨特配藥缺失，也無法制成拉發裝置，只能手動點火。

一路行來，張放全程自己動手，再加上青琰輔助，幫著扯筒、上筒、插捻。二十天下來，已製成雷炮一百二十餘管。不過張放一管都沒試爆過，他不需要試，經他手裡做出來的藥、炮，他有十足的把握。

將最後一管雷炮放入一個黑色箱子，張放摘下口罩，嗅著空氣中淡淡的二氧化琉（配火藥時產生的有毒氣體）氣味，搖搖頭，招呼青琰一塊出帳，大口呼吸新鮮空氣。過了好一會，才招呼鄭、陶二衛一塊進帳議事。

張放淨手之後，