，呼韓邪在不斷下注，而郅支則不得不硬著頭皮跟注。

翌年，兩單于都派出使者入朝覲見漢宣帝，貢獻禮品。漢朝對呼韓邪單于使者的禮遇更為優厚，並與呼韓邪訂立攻守同盟，討伐不從。這使得郅支單于縱在萬里之外，亦如驚弓之鳥，日夜不安。

到漢元帝即位時，南匈奴遇“白災”（雪災），部眾睏乏，呼韓邪單于求助於漢朝。漢詔雲中、五原二郡轉谷二萬斛以援。而同樣遭受白災的北匈奴，因為距離遙遠，加上桀驁不馴，結果毛都沒撈到一根。

低眉順眼那麼些年，竟不如跪舔！於是，郅支怒了，他不跟了。

既然鐵了心不再討好漢家天子，自然得先把兒子要回來。於是郅支上書漢廷請求送回他質於長安的兒子，同時仍表示願意依附漢朝。此時郅支早已在堅昆建立新王廷，所謂願意依附漢朝不過是一句空話。

從道理上說，越是難以掌控的勢力，就越應該扣押質子，質子的用途本就是如此。郅支此舉放在草原上各部落間，那是想都不要想。郅支上書時也沒抱太大希望，只是盡人事而已。

不得不說，郅支走了****運，此時在位的是大漢第十一位皇帝漢元帝劉姡АＡ鯅＇是歷史上第一個真正尊儒的皇帝，正是他改變了漢朝延續百餘年以黃老之術“無為而治”的國策，代之以儒治國，開啟了儒家治國的先河。儒家對外族是什麼態度？內王而外聖也，不管之前你幹了什麼，只要放低姿態，願服軟，願跪舔，一切既往不究，好處大大的有。

張放不知漢元帝及一幫大臣怎麼想的，只知道他們居然答應了。

初元四年（前45年），漢朝派遣谷吉為特使護送郅支單于之子駒於利受回國。結果，一到堅昆王庭，就被郅支殺害。至於他為什麼這麼做，是要洩憤還是漢使惹怒了他，沒人知道。

郅支此舉可謂冒天下之大不韙，所以他敢殺卻不敢認。在最初時漢廷只見谷吉遲遲不歸，卻並不知道他已被殺害，還道是被匈奴扣押，這在以往有過多次先例。直到後來投奔漢朝的一些匈奴人說他們聽說谷吉已被殺，漢朝廷大為震驚，多次派使者前往堅昆質問，郅支一概否認。這種事，基本上是死無對證，一國之君倘要耍賴，誰也沒法奈何。

郅支情知從此與漢朝結仇，漢朝一旦知道真相絕不會繞恕，又知呼韓邪單于勢力日益增強，日夜憂慮呼韓邪單于和漢朝聯手攻打他，想躲得更遠。恰好此時康居王想借力於他對付烏孫，郅支單于正是瞌睡遇枕頭，求之不得，從而踏上西遷康居之路。不料西遷途中遭遇暴風雪，隨行部屬大半凍死，僅餘三千人到達康居。

不過，匈奴人就是匈奴人，就算只剩三千，郅支依然依靠這麼點人馬西擊大宛，東攻烏孫，打得這兩個西域大國不要不要的。至於周邊小部落，更是敬獻求免。

最後，在康居王的人力物力支援下，郅支也摒棄了匈奴人千百年以降的遊牧生涯與氈帳生活，於康居以東的都賴水南岸築城。歷時兩年，損耗人力數千，終成堅城，以號為名，稱郅支城。

築城、重建王廷、征討四方……走出低谷的郅支迎來了人生最輝煌的時刻。

雄心勃勃的郅支顯然不甘心只當個“北匈奴單于”，他要重新統合南北匈奴，他要補充西遷途中嚴重損失的部眾，他要成為真正的“匈奴大單于”。

於是，“金箭使者”正式出爐。

郅支總共向東方派遣一十三路使者，其中六路持鎏金赤銅箭為信物，稱“金箭使者”；七路持白漆胡揚木羽箭為信物，稱“木箭使者”。這一十三路使者的使命，就是威逼利誘西域各國與其結盟，同時遊說漠北各部族脫離南匈奴，歸附到他郅支單于的帳下。

金箭使者等級較高，多由部落中的貴人擔任，出使物件也是西域各國及漠北大部落。