從旗幟上看，是怯薛軍。”

“怯薛？主帥是伯顏嗎？”

“主將旗幟上顯示的正是伯顏。”

“數千怯薛，用意何在呢？”呂文煥似是自言自語道。

範天順道：“呂帥，以這幾千名怯薛的兵力，攻城似乎不像，或許是和當日的嗦都部一樣，試探我郢州的佈防。”

“恩，很有可能。三位將軍，我先返回襄陽，這裡就拜託各位了，還有，我帶來的五百名黑炭團將士就留在你們這裡。”

牛富等人喜道：“呂帥放心，人在樊城在。”

近五千名怯薛軍在伯顏的帶領下，大搖大擺地向郢州方向行進。對於自己親手訓練出來的怯薛軍，伯顏絲毫不會感到擔心，怯薛軍將士本就是千里挑一，其素質和天賦均是超出一般的兵士，加上近乎殘酷的訓練，方有如此成就。在空曠的道路上，這支自負的怯薛軍巴不得宋軍來攻，好讓他們過過癮。

伯顏上任後，將原有的一萬名怯薛軍擴充為五萬人，經過數年的嚴格訓練，經挑選後，留下了二萬九千名合格者。

怯薛軍始自成吉思汗，是其最為重視的一支部隊，平時駐紮在成吉思汗大斡耳朵（帳殿）周圍，分四班，每三日輪流更直宿衛；戰時則隨成吉思汗出征。怯薛軍由宿衛、侍衛、，環衛三隊組成，各設隊長，總隸於怯薛長，怯薛軍和蒙古其它軍隊一樣，最小的編制為百人隊，之上是千人隊，再上面是萬人隊。在成吉思汗晚年，怯薛軍的人數一度達到十二萬人之多。後來的歷任蒙古大汗對於怯薛軍的人數和待遇都作出明確的規定，對於怯薛的人數，一般控制在一萬到三萬之間，普通士卒的待遇均不會低於常規部隊的百戶甚至千戶，隨著怯薛軍將士待遇的提高，要養活十萬怯薛軍可不是那麼容易的事。

類似怯薛軍的懷都，其職位只是侍衛隊的一名都統千戶隊長，卻能夠和阿術手下的都指揮使們平起平坐，而且類似阿刺罕、忽刺等不少傑出的將領都是出自怯薛軍，足以見得怯薛在蒙古軍中的地位。

過龍尾洲，經宜城縣（縣城位於漢水之西）東部，再向南前行了約莫兩個半時辰後，懷都道：“伯顏將軍，再往前就是郢州城了。”

“恩，傳令眾將士，原地休息，謁只裡將軍，地圖。”

謁只裡，蒙古怯薛軍環衛隊千戶都統。

懷都指著地圖道：“將軍，郢州城有三個城門，據我軍獲得的情報來看，東門由宋軍臨安軍區第三廂的一個軍及部分御林軍駐守，西南面的城門由南朝水師駐守，西北面則由第三廂的另外四個軍駐守，其防線在城門外約兩裡之地的談家灣山寨，整個郢州城的宋軍總兵力大約在兩萬人左右。”

“好，我們就先去談家灣看看。謁只裡，一刻鐘後出發。”

談家灣山寨位於郢州的西北面，是從北面進入郢州城的唯一通道。因其地勢險要，易守難攻，王安節率領臨安軍區第三廂將士抵達郢州後，便將談家灣寨改建成一座兵營，作為郢州城北面的主要防禦區域，也就是郢州駐軍所說的西大營，第三廂指揮使吳松含的指揮部便設在此處。

早已收到訊息的吳松含卓立寨門之上，周邊站著各軍的主要將領。不一會，只聽到戰馬嘶鳴聲四起，隨即便見無數煙塵在空中飛舞，數千騎軍如一陣風似地來到談家灣山寨門前，整支隊伍陣型緊密，很難想象這是一支經過長途跋涉後的大隊騎兵。

吳松含等人往下看去，只見當先一員大將，白馬銀盔，手持方天畫戟，生得是器宇軒昂，威風凜凜，倘若將跨下坐騎換成赤兔寶馬，活生生就似三國呂布再世。

“來將通名。”吳松含提氣大聲喝道。

“大元徵南副元帥伯顏是也。”伯顏勒住韁繩反問道，“上面是南朝哪位將軍？”

“臨安軍區