一切，交給了抱著一個孩子走了進來的愛麗絲。

走進偏殿的愛麗絲，眼睛紅紅的，顯然是剛剛哭過，身體還有些顫抖，是她剛剛帶人去隔壁的偏殿，毒死那個第一眼就讓她感到自慚形穢的尤金妮公主後，第一次，看著一個活人死在自己面前的她，還沒有從那種混雜著恐懼、刺激、興奮和解恨的情緒中走出來。

“愛麗絲，我摯愛的妻子和愛人，求求你放過你的丈夫！我對上帝發誓，從此以後我只愛你一個女人，我會一心一意，只會對你一個女人好！求求你別殺我，我是你四個孩子的父親，也是你的丈夫，在你心裡分量遠遠超過你那個哥哥的丈夫啊！”

接近崩潰的唐尼，一把抱住愛麗絲的裙腳，眼淚鼻涕一齊流下，此刻的他只想活著，哪怕失去全部榮華富貴，像條狗一樣活著，只要能活都行。

“滾開！你這個沒良心的東西，你連我哥哥一根頭髮都比不上！就為了一個女人，拋棄了當初對我許下的諾言，拋棄了我四個孩子的將來，拋棄了你對我承諾的一切！你這個良心被狗吃了的東西，現在還想害死我的哥哥，你去死吧，去地獄裡懺悔去吧！”

愛麗絲毫不留情地下達了死刑判決，是的，她也曾對這個男人抱有過幻想，但看著他在外面越來越多的私生子，看著他對自己越來越冷漠的態度，直至看到那個讓她自慚形穢到絕望的女人後，對這個無情無義的男人，她已經沒有了絲毫的憐憫和同情。

是的，哥哥說的沒錯，這個世界唯一對她好，永遠對她好的男人，只有哥哥這一個。

“愛麗絲！！”

唐尼絕望大喊一聲，卻只能看著那個背影，離自己越來越遠。

……

時間飛逝，轉眼，又是十年過去了。

這十年，周鳴率領他的虎狼軍團，佔領了沃里斯王國全境以後，暫停了對外擴張的步伐，轉而在邊境修建堅固要塞，防止周邊的幾個王國，因恐懼而聯合起來，入侵這個內部還不太穩定的新國度。

繼續推行農業革命，減輕徭賦，獎勵生育，改善環境衛生，放出盜賊團，從鄰國拐帶人口，採用各種手段，增加本國的人口基數。

實施低稅政策，鼓勵工商，大力開採煤山礦山，大鍊鋼鐵，提升軍力，既藏富於民，又富國強兵。

只用十年時間，周鳴治理下的這個小小的“伯恩斯王國”，就成了一個人口過60萬，精銳軍隊過3萬，並在緊急狀態時，能拉出一支十萬大軍的“強國”。

今年八月份，更是在與周邊四個王國的聯合起來入侵的邊境大戰中，打的四個王國掏家底拼湊出的4萬大軍全軍覆沒，國王都被幹死一個、俘虜兩個，小小的“伯恩斯王國”，震動數十王國，名噪整片大陸。

一些觀察力敏銳的君王，也在這場戰役中，注意到了這個王國特有的政體結構，其蘊含的巨大威力，讓一些探討改革的聲音，開始在一些王國上層流傳。

這場戰役，因為偶感風寒，肺病加重，也成了周鳴軍事生涯中指揮的最後一場戰役，之後的幾年時光，他只能躺在私人莊園的病床上，靠著名貴藥物續命，還把兩個兒子叫到了身邊，決定在這最後這幾年時間裡，好好培養這兩個兒子。

……

這一天，天氣陰冷。

或許是冥冥中感覺自己的時間快到了，周鳴把兩個兒子叫到了病床前，好聲叮囑了一番。

他對26歲的大兒子約翰道：“約翰，我知道你掌控著王國三分之二的野戰軍隊，戰功赫赫，去年拿下了鐵堡王國12個伯爵領地，你也心高氣傲，瞧不起你那性格柔弱的國王表哥……但你千萬不要去跟你的姑姑愛麗絲說，請艾倫表哥把屁股挪一挪，把那個位置讓給你，絕對不要這麼做！這個王國既然名叫伯恩斯，就應該屬於伯恩斯家