歸瀾恭敬道謝，捧了碗也不計較冷熱仰頭喝了，將碗又還了回去。回想起當年整日飢腸轆轆，有時好幾天沒飯吃，他就只有偷些泔水或是廚房刷鍋洗碗的髒水喝了充飢，現在這種情況，已經是難得好運氣。

那小太監卻似忽然生了一些同情，指著歸瀾說道：“你先別走，幫忙將桶抬回去，廚房裡也許還有剩下的吃食打賞。”

歸瀾不想多事，就乖乖跟著這幾個小太監抬著粥桶離開馬棚，去了行宮的大廚房。別的奴僕也不在意，只當是歸瀾運氣不錯，因禍得福。

歸瀾將粥桶放到指定的地方，剛要離開，又有個侍衛模樣的人招呼他：“那邊的奴隸過來，給爺搬個東西。”

歸瀾嘆了一口氣，跟著那個侍衛七拐八拐繞到一處僻靜的院落，看樣子不太像尋常的庫房，他正納悶，那侍衛卻莫名其妙說了一句：“黃總管在左手第一間廂房裡等著，有話問你。”

歸瀾剛踏進這個院子的時候就已經感覺到周遭潛伏著八名高手，應該是高階影衛，又聽這侍衛如此說，他立刻意識到或許是這行宮內的某個大人物要單獨與他會面，他暗中提起了戒備小心，表面卻裝作惶恐樣子，不敢多問，身形略微有些踉蹌地走去廂房門口。

黃公公聽見外邊動靜，從裡面開啟房門，吩咐道：“進來吧。”

歸瀾在門外跪地施禮，爬入房內。他不敢抬眼觀望，只低頭凝神細聽，可以分辨房間內除了黃公公還有三個人，其中兩人從運氣呼吸的方式就能知道是身負上乘武功。他判斷另一個武功平平一直不開口說話的人，應該就是要見他的正主，而黃公公只是個幌子。

黃公公問道：“你是叫歸瀾麼？”

歸瀾叩首道：“下奴歸瀾，叩見黃總管，不知有何吩咐？”

黃公公拿起一側桌上已經倒入清水的碗，手裡亮出一根鋒利的銀針，不帶一點感□彩地說道：“伸手。”

歸瀾隱約猜到了什麼，他稍稍有些猶豫，不過終於沒有反抗逃走，而是跪直身體，將左手高高舉起。

黃公公捏住歸瀾的手腕，將銀針在燈燭上烤了一會兒，才刺破他的指腹，滴了幾滴鮮血在碗中。接著黃公公將這盛放了歸瀾鮮血的碗恭恭敬敬呈遞給裡面坐著的那個身穿龍袍的人。

楚帝自己拿了銀針刺破手指，滴入鮮血。兩股血水在碗中立即融為一體，再難分彼此。楚帝手中的碗險些再也拿不住，顫聲道：“我的兒啊，你快快過來，讓朕仔細看看。”

歸瀾早已料到那個人就是楚帝，早已有了心理準備楚帝就是他的父親，可是聽到對方如此真情呼喚，他還是無法像想象中那樣淡定。於是他將額頭緊緊貼在地面掩飾著臉上的激動表情，不看不聽，卻禁不住還是會全身顫抖。

黃公公見歸瀾仍然跪著不動，就彎腰伸手攙扶道：“殿下恕罪，剛才是奴才們失禮了。聖上正在召喚您，請您先起身過去。”

歸瀾故作惶恐道：“下奴……知錯，請饒命……”

黃公公知道歸瀾一直是奴隸，猜他可能還不明白情況被嚇壞了，耐心安撫道：“殿下不要怕，您是聖上親子，這裡沒有人敢傷害您。”

楚帝見歸瀾這種驚慌失措誠惶誠恐的反應，不免心裡略微失望，卻擺手說道：“你們都先退下，朕單獨與他說說話。”

左右影衛立刻隱去身形，黃公公將歸瀾從地上攙扶起來才轉身離開，到房門口把風。

楚帝向著歸瀾招手，溫和慈祥地說道：“皇兒，到朕的身邊來。”

歸瀾再次跪伏在地，表情動作都像是戰戰兢兢爬向楚帝腳邊。

楚帝輕輕嘆了一口氣，手撫上歸瀾還沒有乾透的長髮，感覺到歸瀾的身體顫抖的更加劇烈。

楚帝此時已經可以清清楚楚看到，這麼冷的天歸