一想起歸瀾逆來順受的性子，怕他再受委屈，滿心不忍道：“那你好歹也是龍大將軍的人，我怎能眼睜睜看著旁人欺負你？”

歸瀾輕輕嘆了一口氣，幽幽道：“若我被冷落，看起來受了委屈，楚國大皇子會否同情可憐我，對我降低防備呢？我到時利用這一點，接近他打探到更多隱秘情報不是更好麼？”

正午前後，昭國使臣陪同楚國大皇子歸國的隊伍已經到達此地。

楚曦玉勒住夜照玉獅子的韁繩，極目遠望，看見昭國邊境來送行的隊伍中隱隱出現了熟悉的身影。走得更近一些，他的心跳猛然加快，因為他已經認出，那竟然是龍傲池和歸瀾。

隨行使臣在楚曦玉身旁解釋道：“大殿下，聖上下旨調邊關一名將領擔任護衛統領，負責大殿下和下官沿途安全，請您不要介意。”

楚曦玉怎麼會介意？龍傲池被罰閉門思過之後，他其實是找過藉口理由想要去大將軍府拜訪，不談國事，只增進友情。無奈二弟幾次阻撓，說是兩國關係現在很微妙，暫時不宜與龍傲池牽扯過多，又要提防著刺客暗算和賢王的試探，總之是忙不過來。這樣一拖再拖，昭國皇帝終於是准許讓他歸國，離開昭國都城的那日，他內心深處是非常希望能在臨走前再見一見龍傲池，他怕將來即使是有機會再見龍傲池，那也是兵戎相向在戰場上，不可能把酒言歡促膝長談。

誰曾想，行至邊關，馬上就要回到故國，卻見龍傲池早就等候在此。楚曦玉頓時驚喜交加，不過他也從使臣的說辭之中聽出了一些門道，於是他壓抑住真實情感，沉聲問道：“那位不是龍大將軍麼？”

使臣早就得了聖上叮囑，知曉龍傲池化名隨同去楚國公幹，於是睜著眼睛說瞎話道：“大殿下，那位是姓龍，乃六品護衛，與龍大將軍可能容貌略有相似而已。”

楚曦玉乾咳了一聲也不計較，心中已經明白，多半是昭國皇帝指派龍傲池變換身份去楚國逛一圈，瞭解風土人情順便看看楚國是否有開戰的意圖，也唯有領兵多年經驗豐富的統帥才能夠從各地駐軍佈防等等細節一眼窺知國力兵力，判斷深藏的軍事動向。按照楚曦玉對昭國情況的瞭解，他覺得最近三五年，兩國維持和睦友好的態勢還是有可能的。那麼就算龍傲池現在去楚國走了一遭也無大礙，畢竟他身為楚國皇子已經在昭國晃盪了幾個月，大家禮尚往來沒什麼不好。

當然龍傲池若是公開身份深入楚國腹地，到時恐怕會因名聲問題引起百姓恐慌，所以這次龍傲池化名跟隨入境，低調一些，雙方都有好處。

楚曦玉私心更是期盼著能有機會與龍傲池長時間交往，所以對此等安排完全接受。他只是未料到，龍傲池竟然將歸瀾也帶了出來。二弟告訴他，歸瀾極有可能是他們的親弟弟，而二弟也明確說他不想要歸瀾那種低賤卑微的哥哥，他認為歸瀾的存在是一種恥辱。楚曦玉明白二弟的真實心思，所以不曾勸也沒有多想。

直到今日再見，楚曦玉忽然發現不得不開始面對歸瀾。

歸瀾的境遇貌似比當初在京中略好一些。他赤腳穿了一雙草鞋，身上是粗布衣褲雖然單薄，總比一件破爛袍子裹著要齊整一些。不過那褲子剛剛能遮住膝蓋，上衣也是露著手肘，腰間一根草繩繫著，頭髮是破布條簡單束了一下，如此打扮與周遭做苦力的軍奴沒有什麼兩樣。兩國邊境比昭國京中靠近南方，氣候相對溫暖一些，不過冬日裡尋常人都是穿著長袖夾衣，歸瀾卻還是衣不蔽體，露在外邊的肌膚上新傷舊痕怎麼也遮掩不住，觸目驚心。

楚曦玉一想到歸瀾有可能是他的親弟弟，就禁不住生出了些許不安。可是看到龍傲池，看到了他朝思暮想的人，他的不安很快又被喜悅沖淡，滿腦子裡尋思的都變成了如何好好利用歸國同行這段時間，與龍傲池日日相守。

龍傲池下馬行至