得燈火通明。老曹是很節省的一個人，就是公家的錢，他也不會亂花一分的，他這樣做，自然有他的想法，這大概也是屬於多年的野外經驗吧。

老曹還記得前些年，發生在倉庫保管員老胡身上的一件事。那時候老曹還是一個技術員，他們幾個地質隊員住在一座廢棄的破廟裡。老胡抽菸特別兇，他不抽菸卷，他抽那種老農民抽的旱菸。他從農村的集市上買來菸葉，自己烤，冬天嘛，廟裡生著火爐子，老胡就在上面烤，把廟裡搞得很嗆。有一天，同住在破廟裡的、剛從南京地校畢業分配來的小劉發高燒，夜裡躺在床板上，突然罵起老胡來：“老胡老胡我操你媽，你天天在俺家烤煙葉，俺五個孩子讓你嗆死了三個，你這幾年走好運，俺治不了你，過了這三年，你爛腸子。”大家開始以為小劉是燒糊塗了，但轉念一想，不對呀，小劉平時是一個很懂禮貌的小夥子。這聲音也不像是小劉的，罵的這話更不靠譜。一開始老胡也是挺尷尬的，他瞪著眼不知所措，顯然是讓小劉給罵愣了。老曹他們正準備制止小劉時，老胡猛一拍大腿，說：“壞了，狗日的是那群黃鼠狼子。”說著，老胡抄起一根棍子躥出屋去，他沿著破廟的牆根邊敲邊罵。果然，第二天，退燒後小劉對昨天夜裡的事一無所知。更奇怪的是，沒到三年，老胡的腸子真的壞了，截去一米多長的一段，早早辦了內退，回魯南老家休息去了。老曹每次想到這事，這腦瓜皮就發麻，原先老曹不信這些事，但從那以後，老曹變得慎重起來。

那時候交通訊息都不發達，地質隊走哪兒住哪兒，荒山野嶺，破房子爛屋子，鬧過鬼的害過人的地方，沒有他們不敢住的，這當然是出於無奈。那年夏天，分隊的會計小高睡醒午覺，一睜眼，看到一條火紅的大蛇正盤在他的毛巾被上，那蛇頭高高翹著，正朝他吐拉舌信子，小高當場嚇得暈死過去，尿了一褲子，高燒二十多天不退，差點把小命搭上。老曹當上分隊長後，特別注意這些事兒，每到一個陌生的地方，都要把職工睡覺活動的地方搞得亮堂堂的，他讓隊員們把房子先清理乾淨，然後再燒一把艾蒿或麥秸，把屋子燻一燻，接著他讓隊員們在屋裡抽菸喝酒划拳，鬧得熱鬧一點。老曹相信，明亮、煙火和人氣，足以把那些瘴氣邪氣趕跑的。果然，老曹幹上分隊長後，類似的事情沒再發生過。不過，這樣人不人鬼不鬼的工作環境，老曹是真的夠了。

這天晚上，老曹特別想念那個遙遠的城市，他想，哪怕在那個城市裡有一間房子呢，他也會立刻把家搬來。然而，那裡連他的一塊瓦片都沒有。多年來，如果說他跟那個城市有什麼聯絡的話，就是在那個城市某一個派出所裡，壓著他的一張城市集體戶口卡。並且，像他這樣的單身職工，老婆孩子是農村戶口的，是沒有資格分房子的。當然，現在那裡有了他們全家的戶口本，還住著他的一個兒子。最為重要的是，如今他終於有了分房子的資格。他現在最擔心的是，兒子曹大屯一個人生活在那裡，會不會慢慢地學壞呢？抽菸喝酒都學會了，工資竟然一分錢沒剩下，那麼下一步呢？老曹擔心。老曹又想到他的小兒子曹大洋。曹大洋今年上初二了，明年夏天就中考，前年耽誤了大屯高考，明年可不能再耽誤大洋中考了。耽誤一個沒辦法，再耽誤一個就實在說不過去了。

老曹想到這些，這心裡如同有一團火似的，烤得他坐臥不安，他端起酒杯，一飲而盡，對著夜空，禁不住一聲長長的嘆息。這時候，一旁的司機小吳說：“曹隊長，看到你一晚上都心神不定，是不是遇到了什麼難事？”

老曹借酒澆愁，把自己想的這些事跟小吳說了。

小吳說：“曹隊長，我倒是有一間平房，是咱單位分的，這兩年我住在爸媽那裡，房子一直空著，要是你不嫌棄，你暫時先住著。”