“是。”

乾萬帝一頁一頁的翻過去，其實他不大看得懂，但是他仍然從頭一直翻到了尾，一頁都沒有錯過。

明德問：“皇上，您喜歡麼？”

乾萬帝已經陷入了巨大的、輕飄飄的感覺裡。他就像一個第一次被暗戀的人笑著注視的毛頭小夥子一樣，完全不知道說什麼，腦子裡一片空白，只有難以言喻的喜悅和緊張緊緊攫住了他的心。他不知道應該用怎麼樣的表情和話語來表達這種喜悅，這個時候，哪怕叫他跪下來，他也會毫不猶豫的下跪來膜拜的。

他手足無措的點點頭，說：“喜歡。”

明德從他手中接過那本經書，笑了笑說：“只是可惜了。”

他把經書攤開來，然後伸手去拿起床邊半杯涼透了的茶水，當著乾萬帝的面，慢慢的把水傾倒在了經書的紙頁上。

秀美的簪花小楷立刻模糊了，水跡立刻洇進了紙裡，那痕跡彷彿被眼淚打溼了的臉一樣。

“……‘神鬼之事原本就是迷信迂腐的人才相信的，臣身為朝廷命官，怎麼能跟著信起這些東西來呢’……”

明德淡淡的重複著這句話，每一個字，都像是一把鋒利的刀子，帶著巨大的仇恨和兇狠一般迎面撲了過來。

突而乾萬帝抬手把他手裡的茶杯遠遠打飛了，然後一把奪過了經書。明德抬起頭來盯著他，然後被重重一個耳光打得翻倒在了床上。

臉上疼得已經感覺不到疼痛，只有火辣辣的感覺順著神經蔓延開來。

“上官明德，”乾萬帝拉著他的頭髮，幾乎要滿把扯斷。明德眼底反映出這個男人的臉，因為憤怒和痛苦，幾乎扭曲了本來的模樣。

“——你不是想死麼？我偏偏……我偏偏就是不讓你死！”

明德想偏過頭，可以接著又一個耳光，打得他耳朵裡一陣空白，什麼聲音都聽不見。

可是奇蹟般的，他竟然能從口型中立刻看出來乾萬帝說了什麼。他一字一頓的說：“——我就是要讓你活著，我就是要讓你睜著眼睛看下去！”

開春選秀

開春大選采女，由地方官保舉推選上士族門第女子千餘，全都是十四到二十歲左右的女孩子，坐在騾車上按地位先後、年齡大小排次序。其中家裡出過嬪妃的、以前選過的、年齡大的排在前面，經過一天的行駛之後由城門到達宮門，然後在太監的引導下進入宮中。

第一輪先是粗看，由宮中的太監、年長的嬤嬤們檢查儀表家世，相貌寡淡的、神情兇惡的、面相不宜生養的被淘汰掉，留下來的還剩五百餘人。這五百餘人留宿外宮城的儲秀宮裡，第二天再排成兩個到三個一排的順序，依次進入修元殿，由皇后和太后隔著珠簾看了，選出兩百個左右的留下牌子，供皇帝進行下一步的選擇。

上一次選秀女已經是好幾年以前的事了，留下的卻只有十個，十個中指給各王府宗室的有三個，不得寵幸出宮的有三個，得了寵幸但是位份很低的三個，分別是寶林、才人和美人。唯獨一個丁尚書家的小姐一路封了貴妃，還懷了龍種，卻莫名其妙的暴病身亡了。

一群女孩子們擠在御花園裡嘰嘰喳喳，互相交換著打聽來的宮中情報：當今皇上正值春秋鼎盛，卻後宮不豐，至今只有一個皇后、一個昭容及低位嬪妃數個，皇貴妃和四妃的位置空缺。至於龍種，成人的有太子一個，卻很不得聖心；未成年的幾個，母親卻都不是平頭整臉的高位后妃。近兩年來後宮一無所出，雖然當今丁昭容受寵，但是入宮以來一直沒有身孕。想必皇上對當今後宮，是很不滿意的了。

都是青春年華、不知道天高地厚的女孩子，各自都存了一番互相比較的心思，一會兒是你碰了我的珠釵，一會兒是我撞了你的衣裳，鬧了半晌，宮中嬤嬤們呵斥了幾次才安靜下來