個手上也拿著竹篙子。

北邊橋，已經圍著很多人，吵吵鬧鬧。民兵連長和幾個民兵已經站在人群中間，將兩邊的人分開，手裡握著槍。橋，很窄，只能走20的拖拉機，橋下是滿渠道的水，一看頭就發暈。

工人們見隊長來了，讓出一條路。那些要飯的見有當官的來啦，就停止吵鬧。隊長看了看他們，走到要飯人的面前，問道：“你們是哪裡的？”

“俺是河南商城的。”要飯中有一個年長的，他站出來回答隊長的問話。

“我們這裡是果園，又沒有飯吃，怎麼要到這裡來？”

“我們從昨晚到現在都沒有吃飯，沿路要，這裡農村比俺家裡還窮。這農村裡的人說，要飯吃到果園場來要，說你們是吃供應糧，是吃國家的，所以，我們一路問到這裡。”年長的看來是領頭的，其他七個男女都沒有出聲，站在年長的身後，用期盼的眼光看著隊長。

“大爺，我是這裡生產隊的隊長，我跟你說，我這裡不是他們所說的，我們吃飯也是限量的，我們也不寬裕。這樣行不，你們在這裡等著，我叫人先拿些蘋果給你們吃，墊墊底，我們這裡整在下果，你們如果願意，幫我們下果，裝車，中午就免費到我們食堂吃餐飯，有一個條件，只許這一次，吃完飯，你們必須走，你們也看到，我們這裡是國營單位，有槍呢。”隊長很同情這些要飯的，老老少少，男男女女，一個個頭上圍著一條毛巾，揹著簡單的行李，手裡拿著一根棍子，一條蛇皮袋，一個碗，一雙筷子，衣服破破爛爛，聽口音多半是河南離麻城附近的河南人。要飯的理由是，天干旱，地裡顆粒無收，沒有辦法，當地公社、大隊，小隊就組織村民出來，到附近農村、城鎮討飯，他們是有組織的要飯，只要是吃的東西，他們都要，能現吃的，分給一同來要飯的人吃，不能吃的米呀什麼來著，就積累起來，帶回村裡，再平均分到社員們吃。所以，隊長知道都是階級兄弟，能給點吃的就給點，只要能打發他們離開，不要在隊裡賴著不走就可以，不過，也不能白給，都是國家的東西，要有勞動，才有報酬。這樣大家都沒有怨言。

年長的人，看看隊長是位很直爽的人，又回頭看看身後的同夥，用地道的河南方言嘀咕一陣，然後回頭很有誠意的對隊長說：“那好，隊長，我們就聽你的安排。”

“那，好，民兵連長你帶他們到1號果棚裡去，拿點蘋果給他們吃一點，不許在果園裡亂跑，聽見沒有？”

“知道。你們跟我來吧。”

八個人乒乒乓乓地跟著民兵連長走，後面兩個民兵壓後，像是電影裡，鬼子押著老百姓一樣，那場景極不上眼。

一場風波平息。隊長嚷著其他工人去幹活，自己跑到渠道邊，用涼水洗了把臉，還用手捧起水喝了幾口，爽快多啦。一群群小魚在水草裡游來游去，隊長几次用手去捉，一條也沒有抓住，受驚的小魚迅速散開，又慢慢集聚在一起，像是跟你躲迷藏一樣，隊長撥弄一陣，就起身上岸。

近段時間來果園場要飯的挺多的，每個隊都是走了一撥人又來一撥人，不過這些人來了，都是不會餓著走，不會吃飽，但也不會餓著。那年頭，人就是這樣善良，富有同情心。

下果子是很苦的事，天又熱，果樹上的陽辣子、毛毛蟲又多，身體一碰，又癢又痛，金屁蟲要是粘到面板上，全身得起疙瘩，面板紅腫，奇癢，要一個星期才能好。隊裡的工人很怕下果子，今天有這群要飯的幫忙，速度會快很多。

中午吃飯時，食堂專門騰開一個桌子給要飯的人坐。他們一句話都不說，低著頭，吃著飯，旁邊一群孩子像看稀奇一樣，圍在四周。

飯吃完了，隊長又叫廚師煮一鍋鍋巴粥給他們吃，八個人吃的飽飽的。隊長又叫昆保每人給一缸子米，這樣才打發他們離開二隊。