漸霜垂下眼睛去。

商清堯看他:「方才那位……同你母親有關？」

「許是有些關係。」謝棠如聲調漫不經心, 但是半垂的眼睛裡洩露的情緒還是叫人看出他也並非真的那麼平靜。

虞苒。

這個突然從嶺南迴到越京的永寧候府嫡女, 彷彿與這個雍容華貴的帝京格格不入。

謝棠如抬眼, 彷彿看見在那如此相似的兩張臉後翻湧的滔天風浪。

謝棠如和商清堯相對而坐, 在院子裡喝了兩杯茶, 不到半個時辰，虞苒就環佩叮噹地快步走了過來。

「謝世子。」虞苒盯著他們兩個瞧, 目光在落到商清堯身上時遲疑了一瞬間, 「……商氏的人？皇帝？」

說起「皇帝」的時候，謝棠如沒聽出半分敬畏, 好像在虞苒的認知裡帝王也不算什麼了不起的人物。

謝棠如的手在膝上叩了叩。

商清堯也不因為虞苒的無禮而動怒，神情沉靜, 好像虞苒根本不是什麼值得他上心的人物。虞苒撇了撇嘴，落落大方坐下來:「我知道謝世子一定很奇怪我的身份，我這一次上越京來就是為了告訴謝世子一些事情。」

謝棠如抬眼:「你說。」

「讓我想想從哪裡開始說起……我並不是永寧侯的女兒，他們家的女兒早就在很多年前就死掉了, 不過我需要她的身份，就拿過來用一用。」虞苒語調嬌俏，有種好似不諳世事的天真，讓謝棠如想到那位虞州刺史的千金，薛慈宜。

虞苒繼續說:「我這一次來也沒有別的事情，就是想帶我妹妹回嶺南。」她說著看向漸霜，漸霜面無表情，顯然對自己突然多出個姐姐來不是一時半會接受得了的。

謝棠如挑了下眉頭，虞苒不滿地再次撇了撇嘴:「你又不可能娶她做世子妃，沒道理讓我妹妹給你做一輩子婢女吧？」

語氣滿是控訴，好像謝棠如是個多麼欺壓貧苦百姓的豪紳地主。

謝棠如不為所動:「你說我府上的丫頭是你妹妹，你可有什麼證據？」

虞苒指指自己的臉，滿是不可思議:「難道我這張臉還不夠作為證據嗎？」

「並不是我不信任虞姑娘，只不過虞姑娘神通廣大，冒充得了永寧侯嫡女，也未必就不能冒充我這個婢子的姊妹。」謝棠如笑吟吟的，但那笑不達眼底，「虞姑娘說是不是這個道理？」

「天下間可沒有你和你娘這樣的道理。」虞苒揚起下巴輕哼，「平白無故叫人親緣分離二十年，到頭來還不讓團聚。」

「我娘？」謝棠如重複了一遍她提到的詞，漸霜也不由得看過去。

虞苒歪歪頭，微略露出一點疑惑來:「你娘沒有告訴過你嗎？漸霜是我一母同胞的姐妹，不過因為一些緣故她自幼就被你娘帶離嶺南。本來我們約定漸霜十八歲的時候就送她回嶺南，可是你娘失約了。」

「所以我只好親自來接她回家。」

謝棠如:「你認識我娘？」

「不算認識。」虞苒說，「畢竟那個時候她已經離開嶺南了。不過她和我們有約定是真的。」

她說著不由得露出一點煩躁:「我沒有必要千里迢迢跑到這鬼地方來騙你，我必須得帶我妹妹回去。」

人人心嚮往之的京城在她眼裡只是個「鬼地方」。

謝棠如心下微微覺得好笑，有人渴望帝京代表的權勢富貴，有人卻對此避之不及。

還真是眾生百態。

「既然是你們和我孃的約定，就該去找我娘才行。」謝棠如無辜一攤手，「我什麼都不知道，怎麼履行約定？」

「不是我們不想找金夫人，而是根本就沒有她的訊息。」虞苒皺起眉頭，「我一直以為她在京城，不久前才知道原來她