越京落第一場雪的時候是一個夜晚，皓月高懸，猶如冰雕雪刻般晶瑩剔透。御膳房送了燒酒過來驅寒暖身，謝棠如只喝了半杯，便把玩起那樽琉璃盞。

「這酒嘗起來頗烈，宮中倒是少見。」

「從北境帶回來的。北境極寒，又少木炭，需要烈酒才能使身體溫暖起來。」

「原來是這樣。」謝棠如揉了揉額角，「京中的酒大多要風雅些，不如這般直白。」所以京中的酒講究細品，但烈酒卻要一口飲盡才痛快。

「是好酒。」

他眯了眯眼睛，輕聲道。

「尋常之物，算不上珍貴。」商清堯道。這般釀出來的酒除了一個「烈」字，比起京中酒坊釀成的奇珍自然遠遠不如。

謝棠如笑了聲。

「又不是隻有價值千金的酒才算得上好酒。」

他說完這句話，目光投向門廊下的小宮女提著的紅色燈籠，忽然眯了眯眼睛。

從他進入青露臺開始，便沒有再離開過這座華美的宮闕一步。倒不是因為商清堯限制了他的行動，相反，商清堯給了他在宮中絕對的自由權——畢竟整座皇宮都是商清堯的，無論他身處青露臺還是其他任何一處地方，都逃不開商清堯的注視。謝棠如不出去，僅僅只是因為外頭天氣冷，殿內好歹還有炭火以供取暖，他不願意多動彈。

他對自己的境遇接受良好，甚至超乎了商清堯的想像。他彷彿也不關心朝野的局勢，不在意商清堯還要借「保護」的名義留他在宮中多久。唯一問起朝中事情，還是陳回舟他爹，禮部尚書大人。

陳尚書其實沒犯什麼事，只不過因為摸不準新帝的脾性，按照自己的揣測硬生生把自己嚇出一身病來。他沒有貪汙受賄，為官能力中規中矩，雖然沒什麼政績，偶爾有幾分自己的算盤，但也沒有什麼大錯，又是文官清流出身的老臣，商清堯一時不至於動他。

但這不妨礙商清堯順手利用他一把，將謝棠如騙進宮中來。

商清堯令內侍給陳尚書透了風聲，得知自己不會被發作，官位和名聲都可以保全，陳尚書的病不到一旬就好了，容光煥發。大抵是病過一遭，心境與從前不同，陳尚書也不再執意於仕途，從遞拜帖的學子中收了幾個學生，一心一意教導他們起來。

待到陳回舟成家立業，陳尚書便打算上奏摺乞骸骨歸鄉。

謝棠如倒不知道陳尚書的打算，不過突然想起這麼樁事情，心血來潮隨口一問，更不在意商清堯給的回答。青露臺內，滾燙的酒液透過薄瓷杯盞溫熱手心，血管裡僵冷的血液也隨之流動起來。

他與商清堯相對而坐，年輕的帝王今日並未穿厚重的玄色禮服，著了一身天青錦緞常服，與他身上衣裳的顏色很相近。

兩人中間擺了一局六博棋，聊作娛樂，只不過兩人眼下的心思都不在棋戲上，謝棠如眼角餘光掃過窗外，屋簷下掛起紅燈籠，燭火隨燈下的澄黃流蘇在冷風中搖曳跳躍，一點赤紅的火光映在雪面上，再反射到他眼中。月光似的雪片飄落著，無聲覆滿地面，淹沒人聲與人蹤。青露臺外的平靜湖面，已經落滿雪，湖水凝結，宛如一面銀白的鏡子。而更遠處的橋邊，紅梅花枝上盈著白雪，雪下花苞簇擁著擠出，等待在天光中綻開。

「好大的雪。京中已經很多年沒見過這麼大的雪了。」

謝棠如低聲說了一句。

「一時半會停不了。」商清堯也瞥過來一眼，又招來內侍吩咐：「明日早朝便免了。」朝中一半臣子都是老頭子，嚴寒天氣叫這些老臣上朝，只怕回去都要病個半個月。

內侍唯唯應是，末了又斟酌著問：「陛下，夜已經深了，可要回去歇息？」

「今夜雪厚，回去也不方便，倒不如留在這裡休息一晚也省事。」謝棠如的目光越