自1972年開始，知青們便陸陸續續踏上返城之路。

陳麗老師是在 1974 年下半年歸城的。直至臨行前一天，她才在班上向學生們宣告這事，搞得大家一臉愕然，尤其是她那心愛的學生非凡，更是淚眼盈盈。

善良的陳麗已經為非凡交了五年的學費了，每學期兩元，總計竟達二十元之多。

陳麗也未與非凡的父母道別，只因她擔憂提及學費之事會給他們徒增壓力。

後來，非凡父母得知陳麗已經回城，沒能相送，滿心遺憾。陳麗這一去便了無音訊，張家欠下她這麼大的人情，只能盼著非凡長大以後去償還。

到 1974 年上半年，大隊的知青僅剩下孫有懷一人。對於他未能返城的緣由，有人說是他出身成分不好。但沒過多久，孫有懷也走了，他到公社農技站去當了拖拉機手。

知青們曾經居住的房屋閒置下來，僅有孫有懷偶爾回來取些東西。

非凡心心念念著那房間裡還有一些書籍！

知青的房屋極為簡陋。茅草屋，外牆用樹枝、蘆葦稈編織成型再糊上牛屎泥巴，牆面極易被捅破。非凡曾有過這樣的念頭：是不是可以在晚上，去捅破牆壁，將裡面的書籍取走。但理智告訴他，這是小偷行為！

沒過幾天，非凡撿豬糞路過知青房屋時，忽然發現知青房屋後牆被捅開一個很大的窟窿。他穿過窟窿進入房間一看，頓時傻眼，孫有懷的房間內被翻得亂七八糟，書籍已不見蹤影。

非凡氣惱不已，卻又束手無策。

突然，他想起來，曹家那幾個頑皮孩子不喜讀書，卻需用紙折製紙炮。近來他們極為痴迷玩紙炮。非凡與弟妹也有一些紙炮，是用撿來的報紙折成的。非凡還曾與他們玩過幾回紙炮。

心急如焚的非凡決意找曹家幾個小子玩紙炮，他想看看是不是他們偷了知青屋裡的書籍。

非凡與姊妹中最為擅長玩紙炮的大妹玉玲說明情況，玉玲欣然應允與哥哥攜手“迎敵”，一旁的弟弟不凡也即刻響應，準備一同前往觀戰助威。

第二天放學後，非凡三姊妹向曹家的老四老五發起挑戰。果不其然啊！看到他們帶來的那堆尚帶新色的紙炮，非凡垂涎欲滴，玉玲躍躍欲試。

開戰！

玉玲挑戰實力較強的老四……

非凡挑戰實力稍弱的老五……

不凡在一旁歡呼雀躍，為哥哥姐姐加油鼓勁。

一個多小時過去，玉玲不負眾望，贏下三四十個紙炮，非凡也贏得十幾個紙炮。

對方提出休戰，大家一致同意，明天下午放學後再戰。

非凡三姊妹帶著“戰利品”歸來。一家人知曉非凡的心思後，父母與姊妹都來為非凡拆解紙炮，而後一頁一頁地拼湊圖書。拼來拼去，未能拼成一本書。但卻驚異地發現，有本書按頁碼竟能拼成五十多頁了。

非凡叮囑玉玲，明天一定要緊緊盯住這本“書”，多多贏取這本書折成的紙炮。

第二天，雙方如約再戰。曹家老三也加入了戰鬥。他知曉兩個弟弟昨日輸得很慘，今日特意親自上陣報仇。

開戰了！

玉玲今日是輪流挑戰老三老四。

老三不愧是“老將”，幾場激戰下來，幾乎能與玉玲打成平手。但沒多久，由於老三用力過猛，手碰到地上受傷了。

老三隻好讓老四上場，但老四輸多贏少。

一旁觀戰的老三看不下去了，自己再度披掛上陣。因手受傷，他手力減弱且使力方向難以把控，接下來的幾場都連連敗北。他心有不甘，但越挫越勇，越勇越輸。

一直在為哥哥姐姐加油的不凡被老三呵斥好幾次，嫌他太吵鬧。玉玲只得招呼不凡離遠些，別吵別吵！