，忙不迭的追問，“你說神威侯討債？討什麼債？”二房一家衰敗至此，僕役跑得一個不剩，族人和親朋也都老死不相往來，賈政、王夫人、賈母怕丟了臉面，整日裡待在家中長吁短嘆，自然耳目不通，訊息不靈。

“你竟不知道麼？”那掌櫃的來了興致，滔滔不絕的說起來，“今年南方遭了百年難遇的水災，國庫空虛，無錢賑災，皇上一查才知曉原來國庫銀子都被那些個朝臣支借一空……”

探春越聽越覺得心驚肉跳，握金釵的手骨節發白。

“幸虧神威侯不怕得罪權貴，一家一家上門討債，這才給了南方災民一條活路。眼下京中勳貴莫不四處籌措銀兩主動歸還戶部，就怕神威侯殺上門去！咱大慶若能多幾個像神威侯這般不畏強權，剛正不阿的好官，老百姓的日子就好過咯！”那掌櫃搖頭嘆息。

探春心裡翻攪著驚濤駭浪，面上卻不顯，將金釵遞回去，道，“十兩便十兩吧，我當了。”

掌櫃兌了十兩銀子，一再叮囑她收好了，莫露了財。

探春小聲道謝，用帕子捂住臉匆匆離開，到了一處拐角才背抵著牆根大口喘氣。她本欲多存些銀兩防身，如今看來，那地方卻是不能多待了，破家之難就要來了！

果然，從賈環手裡漏出的東西都沾著劇毒，他願意給，你才能拿；不願意給，硬搶了來只能落得個一無所有、生不如死的下場！老太太、太太吃了那麼多次虧，怎就學不乖呢？探春捂臉諷笑，待翻騰的心緒平復了才兜兜轉轉回到原來的小院，從石榴樹下挖出一個鐵皮匣子，揣在懷裡輕手輕腳離開。

“伯孃救命啊！”她沒回榮國府，也沒去神威侯府，卻是尋摸到賈赦門前。因大房借住在趙姨娘原來的居所，於她而言也算是熟門熟路了。

“這是怎麼了？”因受了趙姨娘與環哥兒天大的恩惠，邢夫人忙把探春迎進門。就算探春再如何混帳，她終究是趙姨娘的骨血，卻是不能不理的。

“伯孃，您與大伯為何放棄爵位和榮國府，我已是知道了。之前日子困苦的時候，太太便放言要將我賣去勾欄院，我終究不是她親生的，就是死了也不心疼。倘若真到了傾家蕩產的地步，也不知會如何糟踐我。我沒臉去求姨娘，只能求到您這裡，還請您救我一救吧！”探春一邊啼哭一邊跪下磕頭。

她深知憑賈環如今的權勢，大房斷斷不敢得罪於他，不但不敢得罪，還得牢牢依附於他。即便她遭了賈環厭棄，可她終究與他血脈相連，又有趙姨娘在旁看著，大房絕對不會對她置之不理。

邢夫人暗歎探姐兒果然是個人精，總能在絕境中找到出路。可也正因為太精明瞭，少了許多人情味，才落到今日這等田地。她既尋到府上，看在趙夫人和侯爺的面子上也得好生安置。

這樣一想，邢夫人忙拉她起來，讓她安心在府裡住著，還承諾給她尋一戶好人家，轉頭給趙姨娘送了一封信。

趙姨娘心裡悵然，可也沒親自去看，只讓人送了幾箱財物。

神威侯兩天之內抄了五戶人家，一戶乃忠順王府，另四戶乃四大異姓王，都是旁人連根毫毛也不敢碰的硬茬子。他不但碰了，還把人整治的狼狽不堪，有苦難言，那殺神的威名直從邊疆傳入京城。

第三日，四王八公終於不再罷朝，天還沒亮就與文武百官等在金鑾殿外。

五王爺站在最前列，身邊圍著東南西北四大王，正小聲說著什麼。欠了銀子還未被追債的官員站在外圍旁聽，神情倉惶，目光閃爍。沒欠銀子的大多是清流或新貴，離這些人遠遠的，也都聚在一起討論賈侯其人其事。

兩派人馬互不來往，涇渭分明，由此可見朝堂已呈分裂之勢。

正討論的熱烈，卻見賈侯穿著一件大紅滾金朝服，一步一步款款而來，也不與任何人打招呼，徑