新元歷557年，7月10日。 克魯斯德聯邦，冰臨省，冰臨城，“鋼炎之吶喊”宮殿，“猩域正殿”頂層，“行政長官辦公室”。 原本，在這個月份，除極寒特區外，其他多數屬於溫帶大陸性氣候的領土都已進入烈焰夏季。 但奇怪的是，自從聯邦委員會下令將大量軍隊調往極寒特區，開展近幾年最為關鍵的軍事行動後，聯邦各地，尤其是冰臨省的氣溫驟降。 城市靠中區域的“聖伊凡大教堂”的古舊銅鐘剛敲響十二下，本應被熾熱陽光輻射的人類卻沒有感受到任何溫暖，反而是一股極端的，彷彿是來自靈冥之地的並不和諧的陰冷。 烏雲密佈，相擁疊成漆黑的燃料，塗抹在灰暗的畫布之上。午風鼓動，雷霆喧譁，不到片刻便徹底掩蓋了永恆不熄的太陽的光華，構成了白晝如夜的景觀。 手捧捲起著的一面旗子的庫卡快步向宮殿的辦公區走去，靠近大門，他抬頭仰望天際，閃電劃過的區域，配合著雲層的堆砌，讓庫卡感覺似是有一隻蠕動著七八條觸手的邪惡的，不可名狀的怪神隱匿其間，正在張開血盆大口，露出黑黢黢的牙齒，彷彿要將一切生命以最為殘忍的狀態吞噬。 深吸口氣，吞嚥了口水，庫卡沿著被打掃多次，依舊沾染著常年無法去除的汙垢與細微殷紅痕跡的階梯向上快步走去。 他今天刻意換上了一件偏白的襯衫，因此，並不敢靠近那些即便被擦拭得鋥光瓦亮，但依舊泛著斑駁鐵鏽的欄杆。 爬樓到一半，庫卡罕見地喘著粗氣，後背抵著牆壁略微休息，雙眸卻盯著第二紀元時便已修建完畢的巨大窗戶。 這是這座現在被改為聯邦委員會辦公大樓的宮殿，在建立之初便設計好的圖案。 它被兩面鋼化玻璃裹挾，內部是金屬彎曲、摺疊後拼湊的精妙圖案。 聯邦委員會雖然在新元后遲遲沒有能徹底解決“無心人危機”，但幾乎每一任行政長官在私德上都沒有瑕疵，即便是最為貪婪的大衛·魯裡克，在臨死前依舊選擇將囤積的貨物和新盧布捐給了冰臨省和水域省幾個大城市裡的無家可歸之人。 不知是過度勞累還是其他，當短暫而細微的陽光從烏雲的縫隙中竄出，直射向巨大窗戶後，庫卡發現，這扇窗戶似乎短暫變成了一面舊帝國巔峰時期曾研製出來的，用於接收放映機畫面的幕布。 左邊的一邊是金色的光華，映襯著人類幾百龍族、克魯斯德皇帝執掌聖器和人類啟航探索海洋的簡筆圖案，以及最頂部圓潤的，不加修飾的太陽。 而右邊一半則是龍族在“卡洛夫終結戰”時的最後抵抗，人類的勇士手持利劍，兩條巨龍倚靠在斑駁的，即將倒塌的石柱前最後掙扎，但在最下方，卻是一枚被荊棘扎入的龍蛋，以及幾乎快要走出畫面的命運之輪。 昏暗的環境，百年沒有大修繕過的宮殿，牆壁上蜿蜒的煤氣燈管道，以及明暗分明的畫卷，讓庫卡一時有些恍惚。 帶著點可憐的陽光消散後，他才用力搖了搖頭，驅散了這種怪異的感觸。 終於走到了宮殿頂層，與守衛在那裡的兩名瓦西里的私人貼身安保人員簡單調侃了幾句，便輕敲木門，走入瓦西里的辦公室內。 “東西拿來了沒，庫卡。”剛一進門，瓦西里便迫不及待地問道。 “那道了，瓦西里大人，這是冰臨城內最優秀的裁縫連夜趕製的。”庫卡說著，將門關上後，把手中的旗子攤開，放在了會客所用的簡樸風木桌之上。 挺直身子，瓦西里從座位上起身，彎腰仔細打量著旗幟足足有半分鐘，才掃去了臉上積淤的嚴肅和冷酷，滿意地笑著點了點頭，撫摸著旗幟說道： “真是一幅優秀的作品啊，庫卡。” “是啊，瓦西里大人。”庫卡回應著，用手指著旗幟上的圖案，介紹道： “這幅旗子用的是紅色的布料打底，取代了舊帝國或黃色的國旗，或三色的皇室旗。不僅能體現我們正在破除舊帝國所謂的‘君權神授’，‘皇帝為神奴僕’的不合時宜的說法，更能體現人類的團結和抗爭。 “當然，也表達了聯邦的至高夙願，那便是覆滅一切凌駕於人的不公，等新元危機結束後，