漢白玉的階陛上。沈嶺彷彿受了感染似的，也坐在那象徵著帝王無限尊榮的丹墀之上，垂著兩條腿，任風吹著，大概是春天來了，吹的是東風，而且不再有寒冷刺骨的感覺，而是帶著茸茸的暖意，舒服極了。沈嶺笑道：“是呵！前朝時，那叫‘世胄躡高位，英俊沉下僚’，現在皇帝不是華族人，大約也願意有更多的普通人——只要是聰明好學的，肯忠心國家的——來效忠呢！你們家以後要有了孩子，叫不叫他們讀書呀？”

幾個民伕“哈哈哈”笑起來。他們大多也是十八_九歲或二十出頭的年輕人，笑了一陣說：“媳婦還不知道在哪裡，還談什麼兒子？”

沈嶺拍了拍他身邊堆放的一些木頭斗拱，上面雕著精美的騶虞紋樣，他笑道：“能雕這麼好，一定是聰明人啊！”

他乘著牛車，從太初宮順著御道往秦淮河邊自己的別墅而去。下午的時分，御道上格外熱鬧，秦淮河邊也格外熱鬧，在道邊挑擔賣菜的、在河埠頭捶洗衣裳的、在店鋪旁熱騰騰蒸蜜餅的……戰亂了那麼多年，老百姓就像茸茸的春草一樣，但凡有些和風雨露，就可以蓬勃地生活著，而且把小日子過得有滋有味。

他的別墅，依然門面狹窄，毫無中書令的權重富貴之相，可是走進去，看著裡頭養得精緻的花草，聽著裡頭人撫著焦尾琴輕輕吟唱的聲音，他覺得無比滿足。

揭開簾子，他從背後環抱住她，把臉頰輕輕靠在她的腮邊，輕聲道：“阿音，我想你了！”

彈琴的人抿嘴粲然：“我又沒離開過。”

“是不是離開了，會更知道珍惜？”

盧道音回首笑道：“不是因為離開而更知道珍惜，是平常沒有機會去體驗生離死別，把日子過平常了，就容易倦怠。”

沈嶺說：“我看他真的蠻可憐的，形單影隻，孑孓一身，給他天下，他也不開心。可是我又怕，那些心心念念要奉女兒和妹妹入宮當上貴主的世家華族，已經搞出了多少么蛾子來。那天有一個口稱妹子手巧善裁衣，藉著為阿盼他們做新衣裳，嚴妝打扮，在阿末面前不知晃了多少圈……”

盧道音“噗嗤”一笑：“你終究還是信不過你妹夫！”

沈嶺搖搖頭：“他究竟還是讀書太少，雖然足夠聰明，但凡事還是由著本心任性。他當了皇帝，將來生命中肯定會出現很多別的女人，把持不把持得住，會不會又想在感情上賭一把，還真不好說。而我家阿圓性子強，眼睛裡不揉沙子，卻不諳宮裡那種波詭雲譎的暗門子。所以我用‘失去’來試探楊寄的心意，也是把最美好的反覆敲進他的心裡。”

他最後說：“所以我再觀察觀察，若他變心，就不讓阿圓涉足到那裡去，至少保得阿圓將來的平安；若他真心，我才捨得阿圓與他團圓重聚。”

盧道音笑道：“果然還是關心則亂。不過，你現在自作主張，倒不怕你妹妹怨你？”

沈嶺默默然笑了一會兒，終於道：“我哪裡敢自作主張，你以為我挨妹夫的拳頭不疼的？這不正是妹妹的主意麼？宮裡三宮六院那些事，她聽著害怕。再者，還是為了那個人，等下葬了，才算是我們一諾千金。”

“唉！愛得那麼決絕，也真是讓人動容！”盧道音搖了搖頭，目光中顯現著欽羨。

沈嶺笑道：“可是我還是喜歡我們這樣的現世安穩、朝朝暮暮。”他親吻著盧道音，慢慢把她拉到了榻上。

琴瑟和鳴。沈嶺攬著身邊人，凝視著她疏淡而耐看的眉眼，只覺得無處不美。她靜靜地微笑，睫毛忽閃忽閃的，沈嶺心頭突然一痛，無數的愧疚湧上來。他說話喜歡繞彎兒，撇開視線輕聲說：“我們沈家，在我之前從來沒有出過一個讀書人。其實阿父聰慧，學殺豬的技法上手極快，在秣陵也是數得上的好屠夫；阿圓和阿嶽也是聰明人，學什麼都靈。但是再耳