群裡——易伯伯和蘭珠正站在那裡。

蘭珠對我擺手，神情緊張。

“爹！”

爹被人從身後用麻繩綁住，脖子以一種奇怪的形式向前伸去，像岣嶁的老漢，垂暮等死般的悽慘。緊隨他身後的是我娘、姨娘、含阡還有府裡的下人們。

是不常見的朝廷捉拿罪犯的陣勢。

我懵在原地，一切感知都遠去了。直到背後有人猛地將我推進那條佇列的最後，這才發覺自己也被人捆了起來。

我回頭看見蘭珠氣惱地直跺腳，原地來回踱了幾圈後衝出了人群。

下到天牢，才知在叛黨裡面我爹算是罪行最輕的一個官員了。因此士卒對我們倒也不怎麼為難，只是我入了監牢才知我爹之所以會成為叛黨都是因為一個字——錢！

“吳三桂兵變，凡是有來往的都脫不了干係，你還在這個節骨眼上賣馬給額駙府！你也不想想，為何那麼多養馬賣馬的人都不賣給額駙，偏就你一個小小的鹽官就運氣好讓額駙看中了？倒騰幾匹馬，賺了點銀子就把命給搭上了，值嗎？！若是朝廷有明，查清楚了、從輕發落還好；若是讓人諏垢了，安個“勾結叛黨”的罪名那是跳進黃河都洗不清的呀！”

被我這私底下一點，我爹這才驚醒，臉色立刻蒼白。

“我、我也不知那人是額駙府上的，只是聽人說起大價錢買馬，我見有錢可賺，就……”爹慌了神，愁眉苦臉地瞥向早已經嚇得魂不附體的姨娘。

她拎聳肩膀，腦袋龜縮在雙肩中，完全喪失了平日裡的張揚跋扈；含阡緊緊挨著她娘，只顧安撫她孃的情緒，默不吭聲。

新扯的料子做出來的衣裳就是不同，連刺繡都不是一般坊間繡莊的工夫，穿在身上即便是黑夜也泛著綢緞的流彩，荷葉上的水珠都是用的細小的珍珠，玲瓏欲滴、栩栩如生。

見含阡母女倆這樣貴重的衣裳，我頓時明白了，熱血沸騰、怨入骨髓。

“常言道‘紅顏禍水’，我總是不信。今兒個出了事算是明白了，這麼大的事兒也是你們娘倆兒攛掇出來的！若是明兒個拖去菜市口問斬，倒叫你們再如何去作孽！自個兒找死也就罷了，拖累了府中上下二十幾口人命，也不怕入了地獄不得超生！”

“你也是！”我轉頭恨得咬牙切齒，對爹吼道，“受了點兒枕頭風就不分東西南北、青紅皂白。跟我娘兩個人好好過日子不成麼？！偏招惹了不三不四的人，心神兒又不通透的，這種掉腦袋的錢能賺嗎？也不同我商量，稀裡糊塗地連命都搭上了！”

“含陌……”我娘見我氣得沒了分寸，連爹也一併罵了，過來拉住我的手引我坐下平氣兒。

我爹這才敢正眼瞧了我，戰戰兢兢地坐到我跟前來：“陌兒，爹知道爹犯了錯，爹不對。可現在已經這樣了，你、你可有主意？”

作者有話要說：

☆、變局

我靜了氣兒，埋頭思索了片刻。

這事兒畢竟還是爹做的，若是讓二十口下人跟著受累，不是造孽是什麼？做了便做了，真要問責也逃不掉，大不了就是我們一家五口死在一塊兒。只不過……

我注視蜷縮在牆角的姨娘和冷靜異常的含阡，嘆口氣：“爹，明日裡上了堂，你只照實說是誰做的引薦、賣馬是為了給誰錢花，至於那個接頭的人你一概不認，要追究起來……”

“你是讓我娘一人全擔？！”陰臉的含阡終於打破了沉默，“你竟這般狠毒，除了我娘同我的籍還不夠，還非得致我們於死地！”

此刻，一向隱忍纖弱的含阡以為我落井下石，激動地向我撲來。我還未回神，她已撲到我身上，兩人當著我爹的面扭打起來。

“陌兒，陌兒別打了！”

“阡兒！”姨娘醒神連滾帶爬撲過