西婭低聲說。

“你的表姐？　恩。。。，聽上去不是很好。我對你母親的親戚不太瞭解，我不太喜歡英國人。”

“為……為什麼？〃

“大不列顛帝國的紳士們都很虛假，更別提那些偽君子了。英國人認為自己是地球上最文明的種族，可他們的本質是相當殘忍野蠻的。他們內心的純真品行稍縱即逝—切記，別相信任何人。”克里停頓了一下，意識到對一個即將在那裡開始新生活的女孩而言，他的評論有點讓人如坐針氈。他搜腸刮肚地想找出點英國人的優點，“不過，他們非常擅長建造優良的船隻。”

塔西婭露出了一朵微笑。她停下來，手握緊了叔叔的手臂。“spaséeba。”她耳語致謝。。

聽到她的忠心感謝，他的臉色嚴峻起來，“塔西婭，我的侄女，你不用感謝我。我本該做的更多。在安基洛夫散基的髒手碰到你之前我就該親手殺了他。一想到你的母親會盲目地把自己的女兒許配給這樣一個人，唉，我常聽到他的醜聞。他在公眾場合穿著女裝，每天抽鴉片，還有他那些癖好—”塔西婭打斷了他的講述，“好了，別再說了。”　他扶著她向前走，“活動完筋骨後我會讓小弟送些茶來，你可得都喝掉。”

塔西婭點點頭。　她想要休息，但克里仍堅持扶她踱步，直到他認為足夠為止。他小心地扶她坐到椅子上。她看上去就像一個年邁而飽經風霜的老婦人。克里給她蓋了毛毯　。“　小火鳥。”他稱呼她的小名，慈愛地握住她的手。

〃爸爸。〃她低聲呼喚。

（）

“對，我記得他就是這麼叫你的。對伊萬來說，你就是世界上的一切。火鳥是幸福的象徵。”　他笑道，“傳說中，日落後火鳥就如死去般沉睡，醒來後就獲得重生。”　他拿過來一小包東西，放在讓她看得見的書架上。“你媽媽想把這些東西和你一起下葬，”　他低聲說，“你可以帶著去英國，這些是你過去的回憶。”

〃不。〃

〃拿著吧，〃他堅持。　〃總有一天你會認為他們有用的。〃

塔西婭看了一眼，當看到金鍊上的十字架時，她的喉口一緊。這是她的祖母，加琳娜。範斯里維娜生前每天配帶的飾物。十字架中間是一顆小鑽石，周圍有一圈紅寶石點綴。

項鍊旁邊是一個拳頭大小的畫像，上面是金光環繞著的聖母和基督聖童畫像。T塔西婭眼中噙著淚水，她看到最後一件東西，是爸爸的金戒指。她緩緩地拿起戒指，牢牢地放進掌心。

克里慈愛地對她微笑，看到了她眼中的悲傷無望。“你現在很安全，”他低聲說，“你還活著，想想這個吧—這就夠了。”。

他走開了，塔西婭看著他的背影。她嘗試地用舌頭舔了舔嘴唇，想溼潤下乾燥的嘴唇。對，雖然還不安全，至少她還活著。她的餘生將像被追逐的獵物一樣，不斷逃命，並想著何時才會結束。出路在哪裡？我還活著，她茫然地想著，等待奇蹟的出現，等待幸福、解脫，等待發生奇蹟，擺脫陰影。

第一章

艾麗西婭。艾許伯恩夫人緊張地揮手，“盧克，我有好訊息。我們給愛瑪找了個家庭教師。她年紀挺輕，但是聰明、漂亮、有教養，十全十美。你親自見見她就最好不過了。”　盧卡斯。斯柯赫斯特侯爵揚起一抹諷刺的微笑。，“難怪今天下午你會邀我做客，我還以為是我的魅力無邊呢。”

他在艾許伯恩府邸裡已經喝了半小時下午茶。查爾斯。艾許伯恩在伊頓時起就是他的好友。查爾斯是那種天生有天賦的社交高手，他看別人一眼就能判定此人有什麼樣的　本事—這種天賦正是盧克缺乏的。一知道盧克會在倫敦逗留些日子，查爾斯就邀他過來喝茶。而今天，盧克剛進入客廳，就察覺到艾許伯恩一家有事要說。。