賈芸剛趕著馬車出了自家小巷，迎面恰與賈芹的馬車撞了個對頭。

他正要撥轉馬頭回避，賈芹便大馬猴似的從車廂裡躥了出來，邊下車便嚷道：“這不是芸兄弟麼，怎麼今兒還勞你親自駕車？”

“四哥別來無恙。”

賈芸只好也下車見禮道：“那車伕原是從國公府裡暫借的，這逢年過節的自然要放他回家團聚——再說我也沒準備出遠門，不過是去焦老爺家裡走走，因帶著幾件土儀走路不方便，這才動了車馬。”

“呦”

賈芹聞言兩眼放光，一拍大腿誇張道：“這莫不是你要做官兒的事情定下來了？”

“哥哥說笑了，我那有本事做什麼官兒，不過是在焦老爺跟前幫閒罷了。”

賈芸連忙謙辭，又與賈芹客套幾句，這才趕著車匆匆去了。

賈芹目送他的馬車消失在轉角，一直掛在臉上的笑容的登時蕩然無存，朝牆角啐了一口，罵道：“不過就是走了些狗屎運，倒腆著臉在爺跟前裝起來了！”

說著，又賭咒發誓：“等攢夠了錢，老子也去捐個官兒坐坐！”

然而他也就是說說罷了，按規矩本朝捐官非特例不授實職，就算他捐的品級再高，也只是個虛銜罷了。

不提賈芹。

卻說賈芸到了焦家，與焦順聊了一陣子籌建工學的事兒，眼見著天色不早了，便結伴出門，去了大觀園赴宴——託焦順的福，賈芸也在受邀之列。

等到了大觀園正殿，就見裡面早已是人頭攢動，小一輩兒更是幾乎來齊了，連黛玉都未曾缺席，內中卻唯獨少了寶釵。

眾人因就打趣，說是寶姐姐一貫落落大方，不想今兒見了真章竟也羞於見人了。

這時見焦順從外面進來，自林黛玉打頭，眾女便嬉笑打鬧著，將史湘雲連推帶搡的送到了焦順身前。

卻原來黛玉方才早把那雙面三異繡的帕子散出去了，當時還故意跳過了史湘雲，想要逗弄她一番。

誰知湘雲卻絲毫不惱。

黛玉這才把焦順另有厚禮，要當面奉上的事情說了——故此見了焦順，眾人便都跟著黛玉起鬨。

焦順本是要把那披帛裝在盒子裡送給湘雲，見狀便也順水推舟從盒子裡取出來，抖開了作勢要給史湘雲披在肩頭。

史湘雲忙一把搶過來，又拼命的往後逃出兩步，這才得空細瞧手裡的禮物。

卻見這是件極鮮豔的大紅披帛，一面用金絲繪鳳、一面拿銀線勾凰，莫說是披在肩上，便捧在手裡都覺得喜慶雍容。

林黛玉在一旁見了，就拍手笑道：“這倒正好和鳳冠霞帔相得益彰！”

一旁眾人也都跟著打趣，只是迎春、探春兩個，卻明顯都有些口不應心。

焦順這時託舉著那盒子笑道：“妹妹莫急著走，總要把這盒子一併收了才好。”

眾人聞言又是一通鬨笑，史湘雲紅著臉上前接過盒子，丟下句：“我去叫寶姐姐過來！”

便抱著那披帛盒子飛也似的逃出了大殿。

眾人見狀再次笑作一團。

這時王熙鳳笑盈盈的上前道：“好了好了，再讓你們鬧上一陣子，只怕這中秋宴就沒人了——順哥兒，你跟我來一下，我這裡有些事情要同你商量。”

說著，便當先過往角落裡行去。

焦順衝眾女告罪一聲，也忙保持著一定距離跟了上去。

等到了大殿一角，兩人隔著近丈站定，王熙鳳一雙含俏帶煞的丹鳳眼，就小刀子似的往焦順臉上刮，嘴裡酸聲道：“你倒會哄小姑娘開心，瞧瞧這一群一夥鶯聲燕語的，怕是早把我們這些人老珠黃的拋到腦後了吧？”

焦順一臉肅穆，遠遠看去好似在談什麼要緊的大事，口中卻是